«Intentamos ‘escuchar’ a los virus y reconocerlos»

Eduardo Gil-Santos Físico. Instituto de Micro y Nanotecnología, del CSIC Sensor para detectar el coronavirus en el aliento

El equipo de Eduardo Gil Santos desarrolla un sensor mecánico para detectar el Covid-19 y otros virus en el aliento. El dispositivo, que ya ha demostrado su potencial con bacterias, se basa en que todos los cuerpos vibran de forma única, una frecuencia que puede ser medible con altísima precisión. «Es como la cuerda de una guitarra, como ‘escuchar’ a los virus, aunque, por supuesto, en realidad no les escuchemos», explica el físico. Lo que sí se detectan son sus vibraciones, únicas e inconfundibles. Así, el SARSCoV-2 tendrá un ‘tono’ específico. «Y si está en el aliento de un paciente, lo vamos a identificar», dice.

Para Gil Santos, este resonador puede tener grandes ventajas frente a los test de diagnóstico actuales del Covid19, como las PCR. «Estas pruebas detectan una secuencia de ADN específica del virus, pero los virus mutan constantemente. Si ocurre una gran mutación, las PCR podrían no funcionar durante un tiempo hasta que se adapten de nuevo», explica. Además, el nuevo sensor supondría un diagnóstico inmediato en vez de tardar horas. Y sería «muy barato».

«Antes de la pandemia ya existía la necesidad de elaborar nuevas pruebas para detectar enfermedades infecciosas. Las técnicas actuales están hechas para una bacteria o un virus concreto y muchas veces hay que hacer varias hasta saber qué le pasa al paciente, que puede no ser tratado a tiempo. Pero la nuestra es universal, no solo serviría para el Covid-19», indica.

El ingeniero, investigador Ramón y Cajal, dice que la beca Leonardo ayudará «significativamente» a la creación de esta tecnología. «Crearemos la prueba de concepto y si es un éxito buscaremos más financiación para llevar el producto al mercado y a los hospitales», anuncia.