Valverde surge también al sprint
Se anota antes de lo previsto en la Volta su sexto triunfo de la temporada
Nueve meses después de destrozarse la rodilla y de colocar un interrogante sobre su permanencia en el pelotón, Alejandro Valverde disfruta como un juvenil. Sigue haciendo lo que más le gusta, ganar. En la Volta a Cataluña adelantó un día las previsiones. Se impuso en Valls en un sprint, modalidad que había medio abandonado y que le aportó muchos réditos en sus primeros años como profesional. De un golpe transformó la carrera en un asunto de su propiedad. También es el líder de una prueba que tiene a tiro por tercera vez: la organización anuló la llegada a Vallter 2000 por riesgo de aludes en los Pirineos.
Como Sean Kelly y otros jerarcas de su especie, Valverde empezó como velocista. Dotado para todo en el ciclismo, ambicioso hasta límites exacerbados, el murciano vio en su día el camino fácil de los sprints, citas que dominaba con cierta soltura en carreras como la Vuelta a España. La evolución natural de su talento lo transportó a cotas mayores, clásicas, rondas de una semana, etapas de todo tipo, montaña... A ser quien es.
No era el día anunciado para su victoria porque la Volta ha descubierto a un proyecto de estrella, el colombiano Álvaro Hodeg, 21 años, 80 kilos, prototipo de músculos destinado a la París-Roubaix, que el otro día sacó de rueda a todos los velocistas en una exhibición portentosa. Pero un puerto sin apariencia radical, el Coll de Lilla, fue demasiado para el joven colombiano y otros llegadores, que alisaron el camino a Valverde. En un grupo de cincuenta hombres, el murciano declaró su estatus y le dedicó el triunfo a su hijo Iván, convaleciente con su clavícula rota.
«No entraba en mis planes ganar y tampoco disputar la victoria de etapa», comentó el líder del Movistar, que también capturó unos segundos de bonificación en un sprint intermedio. «La presión ya la tenía antes de venir. Las cosas están saliendo muy bien».
Como si nada hubiera pasado en su rodilla, Alejandro Valverde ya suma seis éxitos en esta temporada recién estrenada. La general y dos etapas de la Vuelta a la Comunidad Valenciana, el Tour de Abu Dabi y una etapa, y el triunfo de ayer en la tarraconense Valls.