Un recorrido para los sentidos por la capital mundial del aceite
Jaén aglutina un mar de 66 millones de tesoros en forma de olivo que entregan cada año los mejores aceites de oliva del planeta
La provincia de Jaén ofrece al visitante multitud de encantos, desde pueblos mágicos hasta ciudades con tintes renacentistas consideradas Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, como son Úbeda y Baeza. Pasando por espacios naturales protegidos que conforman el pulmón verde más grande del país y sirven de hogar a infinidad de especies vegetales y animales. Cultura, historia, naturaleza y gastronomía unidas para formar una tierra llena de posibilidades. Si por algo destacan los campos jienenses es por albergar un impresionante mar de olivos. Las bellas extensiones de estos árboles se han convertido en su imagen más característica, captando todas las miradas. Más de 66 millones de ejemplares se reparten por toda la provincia convirtiéndola en el mayor bosque humanizado del planeta. Un sector básico para la economía local que además de aportar miles de puestos de trabajo se afianza como el mayor productor mundial de aceite de oliva, con casi un tercio del total. OleotourJaén propone conocer la región a través de su “oro líquido”, sin duda la mejor manera de degustar la herencia gastronómica y cultural de una tierra meramente mediterránea. El oleoturismo, es una actividad cada vez más habitual entre los viajeros que hasta allí se acercan, pues permite descubrir la esencia de Andalucía a través del paladar. Práctica que se desarrolla gracias a una variada oferta donde todo gira alrededor del aceite y el olivar. Museos, almazaras, restaurantes especializados, alojamientos rurales, cortijos, fiestas populares, degustaciones y catas son solo algunas de las experiencias que permiten conocer el proceso de producción desde el cultivo hasta el envasado final en la almazara. Ser olivarero por un día es posible recorriendo los campos jienenses, alojándose en alguno de sus cortijos que recuerdan otros tiempos donde estas típicas viviendas rurales de Andalucía servían de hogar a quienes trabajaban la tierra. Disfrutar de la tranquilidad del campo y desayunar con vistas a las ordenadas plantaciones.
Entre almazaras
Establecimientos propuestos por OleotourJaén como los mejores puntos de partida para comenzar una ruta rural y cultural que pasa por pueblos con almazaras y cooperativas. Fábricas donde la aceituna se transforma en zumo, especialmente activas en los mesas de octubre y febrero, cuando el fruto es recogido. Posteriormente la recolección se transporta a estos centros para proceder al lavado y posterior proceso de elaboración que sigue las siguientes fases: molienda, batido, decantación, filtrado, conservación y por último el envasado. Una vez acabado el trabajo está listo para ser comercializado, en cualquiera de sus formas, pues se ofertan todo tipo de géneros, desde alimentos gourmet hasta cosmética natural elaborada con aoves de gran calidad. Caminar entre olivos, realizar alguna cata o relajarse en cualquiera de sus balnearios supone la guinda perfecta para culminar la ruta por la capital mundial del aceite de oliva. La calidad del aceite depende de muchos factores, entre ellos el tratamiento del fruto, su estado de madurez, la elaboración y posterior conservación. El aceite de oliva virgen extra está considerado como el mejor de todos, una distinción de excelencia protegida bajo denominaciones de origen certificadas (DO). En Jaén existen tres, DO Sierra de Cazorla, DO Sierra Mágina y DO Sierra de Segura. Variedades al abrigo de la Junta de Andalucía y premiadas por instituciones internacionales. En el año 2003 nació Jaén Selección, un distintivo creado por la Diputación de Jaén que comprende los mejores aceites de oliva virgen extra de cada cosecha, destacando la excelencia. Para recibir esta denominación los productos deben pasar pruebas exhaustivas, entre ellas una cata a ciegas por parte de expertos profesionales. Este año tan solo ocho de ellos lo han conseguido, todos de variedad picual.
Salud y bienestar
De aspecto verde intenso, olor afrutado y matices picantes y amargos en boca. Así es la aceituna picual, un tipo de fruto que supone alrededor del 95% de la producción de la provincia. En el resto de la cosecha destaca la variedad royal, autóctona de la Sierra de Cazorla y la arbequina, de tonalidad amarillenta y sabor dulce, más propia de Aragón. El aceite de oliva virgen está considerado como Patrimonio Inmaterial de la Humanidad y es la base fundamental de la dieta mediterránea, sinónimo de salud y elemento imprescindible en los platos más representativos de las cocinas del sur de Europa, en especial Grecia, Italia y España. No solo es un alimento de excelentes propiedades culinarias y un magnífico conservante alimenticio, también destaca como ingrediente perfecto en cosméticos y en tratamientos de belleza y bienestar. Spas y balnearios ofertan olivoterapia y cuidados naturales para completar el OleotourJaén.