Una rusa se declara culpable de espiar en el entorno republicano
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La causa en EE.UU. de Maria Butina arroja más dudas sobre la campaña electoral de 2016
Por primera vez, un ciudadano ruso ha sido declarado culpable por injerencias durante la campaña electoral norteamericana que ganó Donald Trump en 2016. Maria Butina, de 30 años, aceptó ayer los cargos de la fiscalía, que la había acusado de conspirar para infiltrarse en varias organizaciones conservadoras, como la Asociación Nacional del Rifle, con el fin de cooperar con los intereses del Kremlin. Según la investigación, Butina trabajaba a las órdenes de un político cercano a Vladimir Putin que en el pasado fue buscado por la Guardia Civil en España.
El caso por el que se ha juzgado a Butina no se incluye dentro de la macrocausa que instruye el fiscal especial Robert Mueller –en la llamada «trama rusa–, que separadamente ha presentado cargos contra 33 personas, en su mayoría ciudadanos rusos. Ambas investigaciones, junto a las que afectan al exabogado de Trump, Michael Cohen, condenado el miércoles a tres años de prisión, dejan en entredicho la limpieza de las elecciones presidenciales de hace dos años. Según ha denunciado la fiscalía, aquella campaña estuvo plagada de irregularidades.
Butina operó en EE.UU. desde 2016, año en que llegó a Washington como estudiante. Antes se había coordinado en Moscú con el político y vicegobernador del Banco de Rusia Alexander Torshin, cercano a Vladimir Putin. Según admitió ayer ante el juez, a cambio de una reducción de la pena por sus delitos, la agente se infiltró en organizaciones y conferencias republicanas para tratar de influir sobre desatacados políticos, incluido Trump.
Encuentro en España
Paralelamente, según el fiscal especial Mueller, varios empresarios y funcionarios rusos estaban inmersos en una gran campaña de injerencias a través de internet y las redes sociales para beneficiar a Trump y ayudarle a que ganara la nominación del Partido Republicano y la presidencia de la nación.
Torshin, que según dijo ayer la fiscalía supervisaba las actividades de Butina, estuvo a punto de ser detenido en 2013 en España por la Guardia Civil durante un encuentro con Alexander Romanov, un mafioso ruso condenado por blanqueo de capitales. La Audiencia Nacional investigó, pero no presentó cargos contra Torshin, que nunca fue apresado y ha negado las acusaciones.
Cohen, que fue abogado de Trump entre 2006 y 2018, se declaró culpable el miércoles de haber gestionado durante la campaña electoral el pago de 280.000 dólares (246.000 euros) a una actriz porno y una modelo para que no revelaran sus relaciones extramatrimoniales con Trump. En una serie de mensajes en Twitter, el presidente admitió ayer indirectamente esos pagos, pero dijo que «no tienen nada que ver con la financiación electoral». «Se declaró culpable de estos cargos para avergonzar al presidente y que le redujeran la condena», dijo Trump.
Cerco al presidente
Además de ese delito de fraude, el fiscal especial Mueller acusó a Cohen de mentir bajo juramento en el Capitolio sobre su mediación con el Kremlin para conseguir los permisos para construir una Torre Trump en Moscú. De las personas acusadas por Mueller, han sido condenados o se han inculpado siete colaboradores de Trump, incluidos su asesor George Papadopoulos y su jefe de campaña Paul Manafort, además de Cohen.
Cercado por los problemas legales de sus colaboradores, el presidente Trump se ve también aislado políticamente en Washington. Ayer, el Senado avanzó un paquete de enmiendas que limitan las ayudas que EE.UU. presta a la coalición que lidera Arabia Saudí en la guerra de Yemen. Los demócratas y una decena de republicanos quieren así dejar en evidencia a Trump por el apoyo que le ha brindado a la corona saudí a pesar de que la CIA acusa a esta de idear y ejecutar el asesinato del periodista disidente Jamal Khashoggi.
Colaborador de Putin Butina trabajó como espía para el político Torshin, vicegobernador del Banco de Rusia y cercano a Putin
El abogado de Maria Butina (en sobreimpresión) abandona la sala del tribunal en Washington