Exalumnos del internado de la Princesa Leonor▶ «Nos duele que hablen de elitismo»
«La mayor parte de los jóvenes van becados. Aquí se premian la excelencia y el talento». Dos españoles rememoran su paso por las aulas del centro educativo
os muros del castillo medieval de St. Donat, en el valle galés de Glamorgan, han concitado esta semana las miradas de media España. No han faltado las cábalas y especulaciones sobre lo que ocurre tras ellos, en las instalaciones del UWC Atlantic College de Gales, donde estudiará la Princesa Leonor los próximos dos cursos, por 76.500 euros, que desembolsarán los Reyes. Pero si hay alguien que puede relatar en primera persona cómo es el día a día allí son sus exalumnos. «El tema del elitismo es lo que más nos duele. La tentación es muy fácil porque ves las imágenes del colegio, con el castillo y puede parecer eso. Pero lo que se va a encontrar la Princesa Leonor cuando llegue allá será a un 75% de los alumnos con becas completas, sus compañeros de habitación pueden venir de un campo de refugiados o de una zona rural de un país muy pobre», recuerda alumno de la promoción 1991-1993 del centro de Gales, quien actualmente trabaja como pediatra y epidemiólogo y sigue ligado al ‘college’ como presidente del Consejo Mundial de UWC y patrono del Comité Nacional español.
Quique compartió su habitación con un chico keniata, criado en una barriada de chabolas en la periferia de Nairobi. «Llegó con una bolsita de plástico con todas sus pertinencias. Ganó la beca por mérito personal y no tenía nada más. Ahora es un exitoso abogado en EE.UU.», rememora con cariño.
Lañade▶ «El colegio funciona desde 1962 y han pasado cinco personas de casas reales, una minoría». En ese mismo aspecto incide Ángel Alonso Arroba, otro español curtido en las aulas del UWC de Gales, de la promoción 1994-1996, y que actualmente ostenta el cargo de embajador en Misión Especial para la Ciudadanía Española del Ministerio de Asuntos Exteriores. «Sé que estos días se ha utilizado el adjetivo elitista, pero creo que no hace justicia a la realidad de Colegios del Mundo Unido. La mayor parte de alumnos van becados. Más que elitismo, yo hablaría de excelencia▶ es un centro al que va gente estupenda, con gran capacidad y muy diversos talentos», declara.
Noventa nacionalidades
Cada curso, el internado acoge a unos 350 alumnos, procedentes de 90 nacionalidades. Ese ambiente multicultural acaba calando en cada uno de ellos. «Yo descubrí lo que es la tolerancia y el respeto a la diferencia en las cuestiones del día a día; apagar la radio cuando tu compañero de habitación musulmán se ponía a rezar en mitad del día, o consensuar un equilibrio entre abrir o cerrar la ventana del cuarto en las frías noches de invierno siendo yo sevillano, y mi otro compañero de cuarto noruego. Ahí aprendí de primera mano que el mundo iría mucho mejor si nos pusiéramos más en la piel del otro», cuenta Ángel.
« La Princesa Leonor estará con un 75% de alumnos con becas, su
compañera de habitación puede venir de un campo de
refugiados»
Esa amplitud de miras también impregna cada asignatura. Quique recuerda como si fuera hoy su primera clase de Historia. «Nos dieron tres documentos, con tres puntos de vista diferentes sobre el aseY
sinato de que dio pie a la primera Guerra Mundial, redactado desde el punto de vista de un francés, un austrohúngaro y un serbio. Nos dijeron▶ ‘Aquí hay tres versiones de la Histora, ¿Cuál es la correcta?’ Por primera vez, me enseñaron algo diferente de cómo había estudiado en mi colegio de Barcelona», rememora Quique.
Habitaciones de cuatro
Las habitaciones se comparten entre cuatro alumnos, dos de primer año y dos de segundo. Y existe un esfuerzo deliberado de juntar a dos personas de países en conflicto; como un joven israelí y otro palestino. Las labores de mantenimiento y limpieza corren a cargo de los internos. «La verdad es que las habitaciones era muy sencillas y nada lujosas▶ cada uno teníamos nuestra esquina, con tu cama y tu armario. En cada pasillo están los aseos y las duchas, para cada 4 habitaciones, y en cada casa hay unos 3 o 4 pasillos, así que tienes unos 50 alumnos por casa. Cada casa tiene unas zonas comunes▶ un salón de estar muy grande, donde haces la vida social, un cuarto de estudio, etc», recuerda Ángel.
Además de las materias propias del Bachillerato Internacional, los alumnos deben destinar tres horas dos días por semana a realizar servicios comunitarios. En las primeras semanas, en el colegio pruebas todos los servicios y actividades para poder elegir. Tanto Quique como Ángel se decantaron por la misma tarea; labores de rescate. «El colegio está en una zona con muchos acantilados y unas mareas muy variables. Existe una serie de servicios de rescate tanto por mar con unas zodiac, como haciendo rápel en los acantilados, técnicas de primeros auxilios y salvamento. Yo elegí esas tareas. Nos tocó hacer búsquedas de gente que se había perdido, sonaba la alarma en el colegio y tenías que ir corriendo», asegura Quique.
Las anécdotas y recuerdos son infinitos, pero ambos destacan que la gran riqueza son las amistades que forjaron. «Tengo más relación con mis compañeros de esos dos años que con compañeros de la universidad. Mi mejor amigo es un chico griego, vivíamos en la misma casa en el colegio, soy el padrino de su hijo y nos vemos una vez al año allá donde estemos», cuenta Quique. «Mantengo estupendos amigos por todo el mundo, con los que he seguido cultivando una estrecha amistad que se cimenta en la experiencia tan extraordinaria que compartimos durante esos años», comenta Ángel.
¿Y lo peor de su paso por el UWC Atlantic College?
Para Quique, el clima de
Gales. «Llueve el 80% de los días». Para Ángel, la distancia de su familia. Minucias en comparación con una maleta llena de experiencias inolvidables.