Creador de la cinta de cassette
Trabajaba para la compañía Hasselt cuando alumbró el formato
ESTE martes se comunicó que el pasado sábado falleció a los 94 años Lou Ottens, el creador de la cinta de cassette, el formato de reproducción musical ‘más físico’ de todos. Lou Ottens dirigió el equipo que desarrolló el cassette en la compañía Hasselt, propiedad de Endhoven Philips, a principios de los años sesenta. En 1964 se culminó el invento y se mandó a fabricar en masa en Alemania. Un año después empezó a comercializarse en Europa, y en 1969 desembarcó en Estados Unidos con una tirada inicial de cuarenta y nueve títulos para The Mercury Record Company, una filial de Philips.
La idea de Ottens consistía en usar cintas magnéticas para grabar señales analógicas para la reproducción. La carcasa de plástico contenía dos carretes entre los que pasaba la cinta magnética, a unos 4,76 centímetros por segundo. Esta cinta magnética contenía dos pares de pistas estereofónicas, uno por cada cara▶ una cara se reproducía cuando se ponía la cara A para arriba, y la otra cuando se le daba la vuelta, es decir, cuando se ponía la cara B. Tras varios saltos, se terminó consolidando como formato portátil predilecto de los melómanos, fue en 1979, cuando Sony presentó el Walkman. Pero la llegada del CD, y después del ‘disc-man’, llevó a la casete a un lento declive que se acentuó cuando se dejaron de fabricar walkmans en 2010.
En España, el cassette salvó a muchas músicas populares de la marginación, ya que permitió que siguieran vendiéndose sin problema en los puntos de distribución ajenos a la industria (gasolineras, etc...). Pero las ventas empezaron a caer drásticamente con el cambio de siglo, y las fábricas empezaron a cerrar hacia 2004. Sin embargo, en enero de 2018, la consultora Nielsen hizo un estudio que dio toda una sorpresa a la industria musical▶ el año anterior, el cassette había tenido su mejor año en ventas desde 2012. El crecimiento tuvo mucho que ver con el hecho de que las bandas sonoras de ‘Guardianes de la Galaxia’ y ‘Stranger Things’ se vendieron en este formato y le dieron un enorme impulso. Pero aquello no fue una anécdota. La nostalgia siguió pegando fuerte en 2018, año en que el crecimiento continuó ascendiendo. En 2020 el incremento de ventas fue del 103 por ciento en sus ventas con respecto al año anterior, según Official Charts Company. Este renacimiento del formato ha hecho que surjan nuevos proyectos como La Cassetería, una fábrica de cintas en Madrid.