China detecta el primer contagio humano de un nuevo virus de la gripe aviar
▶ Las autoridades creen que no ha desarrollado aún la capacidad de transmitirse entre humanos
China primero y a continuación el resto del mundo se ha estremecido con un escalofrío familiar después de que las autoridades sanitarias del gigante asiático hayan confirmado el primer contagio en un ser humano de la variante H10N3 del virus de la gripe aviar. Se trata del primer caso a nivel mundial registrado hasta la fecha y evidencia la creciente alerta ante los patógenos de origen animal, consecuencia de una pandemia que en menos de año y medio se ha cobrado más de 3,5 millones de vidas.
El sujeto es un varón de 41 años residente en Zhenjiang, ciudad en la provincia oriental de Jiangsu. Según detalló la Comisión Nacional de Salud china a través de un comunicado, el paciente comenzó a desarrollar fiebre y otros síntomas el pasado 23 de abril y cinco días más tarde fue ingresado en un hospital de la zona, donde la infección fue detectada. Tras un mes de cuidados, ya se encuentra en condición estable y listo para recibir el alta médica.
El organismo sanitario ha llamado a la calma, asegurando que se trata de «una transmisión ocasional». «Los expertos creen que el análisis completo del genoma del virus muestra que tiene origen animal y que todavía no se ha adaptado para infectar a los humanos de manera infectiva», explicaba el texto oficial. El patógeno no es muy dañino y «su riesgo de propagación a gran escala extremadamente bajo».
La Comisión, de todos modos, ha llamado a las autoridades provinciales a implementar medidas de control. Todos los contactos próximos del sujeto han sido puestos bajo observación médica, aunque ninguno de ellos ha manifestado anomalía alguna. También ha recomendado a la población que eviten el contacto directo con aves de corral y extremen la higiene.
El H10N3 es un subtipo de la gripe aviar. Este se contagia por medio de aerosoles, de un modo similar al SARSCoV-2 causante del Covid. Varios de los patógenos de esta familia circulan por China de manera habitual y han mutado hasta lograr infectar a los humanos en ocasiones anteriores. El primer caso se remonta a 1997, cuando una cepa de H5N1 provocó seis fallecidos en Hong Kong. A finales de 2016, la quinta oleada del H7N9 en tres años dejó 280 muertos.
Preocupación científica
De entre todos ellos, la comunidad científica sigue con preocupación el avance del H5N8, presente ya en 46 países. Dos investigadores chinos, entre ellos el director del Centro de Control y Prevención de Enfermedades, Gao Fu, alertaban la semana pasada por medio de un artículo en la revista ‘Science’ de que este patógeno representa un riesgo pandémico que «no puede ser ignorado».
Su evolución constante y potencial combinación con virus de la gripe aviar de otros subtipos claramente merece atención cuidadosa», sentenciaban. El H5N8, además, ya ha dado el salto a los humanos. Esto ocurrió por primera vez el pasado 20 de febrero en una granja de gallinas en Rusia, donde siete trabajadores se infectaron.