Una clase en las estrellas
El profesor Javier Cáceres, pionero en implantar la enseñanza de la Astrobiología para alumnos de primero de ESO en el instituto Pablo de Saz de Marbella
La Astrobiología es la ciencia que estudia el origen, evolución, distribución y futuro de la vida en el universo. Un campo lleno de enigmas que será estudiado en Marbella por niños de 12 a 13 años. Es el objetivo de Javier Cáceres, profesor del instituto Pablo de Saz, donde a propuesta suya el claustro de profesores ha aprobado por una inmensa mayoría enseñar esta materia a los alumnos de primero de ESO. «Es la primera vez que se va a hacer en España. Ya se hace Estados Unidos, Reino Unido y Roma, donde tiene mucha aceptación, pero no aquí», señala Cáceres a ABC.
Así, el centro en el que trabaja este profesor será un espacio pionero para la ciencia. No es casualidad, ya que Cáceres ha cultivado su pasión por el universo a través de los años y su experiencia internacional. Licenciado en Física por la Universidad de Granada tuvo dos estancias Erasmus en Finlandia y Turquía, además de un doctorado en Astrofísica, estudiando la formación de exoplanetas y los discos de protoplanetarios en el Instutute Antón Pannekoek de Amsterdam en Holanda y en el Instituto de Astrofísica de Andalucía del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) en Granada.
Luego sumó otro doctorado en Ciencias de la Educación, así como estancias docentes en Tennessee (Estados Unidos), Londres y un instituto de Holanda. Fue donde aprendió la importancia de la experimentación científica en el ámbito educativo. Ahora, tras once años impartiendo clases de Física y Química en diferentes institutos de Granada y de Málaga, da el salto para enseñar el universo a sus alumnos.
«Quiero que entiendan qué es la vida y cómo surge», reseña el profesor, que señala que para ello llevará a los chicos al Observatorio de Sierra Nevada, «para que vean los telescopios», y a Rio Tinto «para que observen la vida que hay allí a pesar de todas las condiciones adversas».
Así, la materia tendrá un completo temario donde se aprende desde la historia de la Astrofísica al manejo de un telescopio. «Usarán el telescopio profesional del Observatorio de Sierra Nevada para ver el tránsito de exoplanetas por delante de sus estrellas», afirma Cáceres, quien señala que los chicos podrán saber cómo se origina la vida en el universo. «Hay que cuestionarse si la vida no surgió en la Tierra, si las primeras moléculas llegaron de fuera y luego fueron evolucionando», afirma el profesor.
Lo más importante para Cáceres es «despertar la curiosidad», además de «sacar a los niños de la caja de la escuela para que vean la ciencia real». A la misma vez explicará cuáles son los retos que plantea el universo. Ahora
La materia tendrá un amplio temario para aprender desde historia de la Astrofísica al manejo práctico de un telescopio
que la investigación está cerca de mandar a los primeros turistas espaciales al espacio.
Jeff Bezos ya ha anunciado su viaje con su hermano cuando deje de ser el líder de Amazon. «Cuando mis alumnos tengan 50 años verán llegar a la Tierra las naves cargadas de materiales», explica el profesor, que señala que la superficie lunar está llena de minerales que la Tierra requieren una explotación compleja y causan guerras. «Allí solo hay que llegar y cogerlos», sentencia el profesor.
Se emociona cuando habla del gran océano que hay bajo el hielo de Enceladus o de los ríos y océanos de metano de Titán, dos de los satélites que orbitan sobre Saturno. Al que cuando explica las posibilidades de recolección de materiales que tiene Europa, el sexto satélite natural de Júpiter o los inmensos cráteres de Marte. «Son otros mundos, donde podría haber algún tiempo de vida», reseña el profesor.
Es presidente del comité científico del Simposio Internacional de la Enseñanza de la Astrobiología. Tiene el compromiso de que cuando vuelva a tocar en Europa se hará España, quién sabe si en Marbella. En esta reunión mundial, ha tenido durante años contacto con profesores reconocidos por su labor divulgativa en la materia.
Chris Impey de la Universidad de Arizona, Charles Lineweaver de la Australian National University de Camberra o Charles Cockell de la Escuela de Física y Astronomía de la Universidad de Edimburgo y codirector del Centro de Astrobiología del Reino Unido son algunas de las fuentes de las que bebe con material teórico y práctico para hacer su plan de estudios adaptado a los niños de primero de secundaria.