Europa se rearma para producir chips y no depender de Asia
La Unión Europea y los fabricantes de coches trazan un plan para producir semiconductores y evitar parar las factorías por falta de microchips
Las dificultades para obtener piezas electrónicas, semiconductores y microchips, plásticos y acero, están frenando la recuperación de la industria automovilística europea, después del golpe infligido por la pandemia. Un revés que desde Europa se pretende afrontar como una oportunidad de negocio frente el dominio actual de Asia y Estados Unidos. El objetivo ahora es duplicar la fabricación de semiconductores en Europa en una década. Tanto la UE como los fabricantes ven esta crisis como una oportunidad, y ya se detectan movimientos importantes en la industria de productos electrónicos de consumo, que han empezado a fabricar sus propios chips.
Así, el pasado lunes, la comisaria europea Magrethe Vestager y la canciller alemana, Angela Merkel, arropaban la puesta en marcha en Dresde (Alemania) de la segunda fábrica de semiconductores de Bosch. Durante el evento, Merkel resaltó el carácter «estratégico» de esta industria para Europa, que se ha fijado el objetivo de duplicar su peso en la fabricación hasta 2030, y así plantar cara al predominio de Asia y EE.UU. Un negocio en el que la Unión Europea (UE) tiene un gran potencial, y al que pretende «engancharse» mediante una ambiciosa alianza de trece países. Alemania, Francia, España y otros diez estados de la Unión Europea han unido sus fuerzas para invertir unos 145.000 millones de euros en proyectos de digitalización, lo que equivale a una quinta parte de su fondo de recuperación económica tras la crisis sanitaria. El objetivo es reducir la dependencia de otras regiones y garantizar la competitividad de la tecnología europea.
Creación de empleo
La Asociación Europea de Proveedores del Automóvil, Clepa, considera que la nueva estrategia industrial de la UE tiene el potencial de proporcionar condiciones marco favorables para las inversiones privadas, permitir a las empresas diversificar el abastecimiento y eludir las dependencias de otros mercados, lo que garantiza una cadena de suministro continua.
Sigrid de Vries, secretaria general de Clepa, explica que la Comisión Europea identificó la automoción como uno de los 14 ecosistemas críticos para el tejido económico e industrial de Europa. Los proveedores de automóviles emplean directamente a 1,7 millones de personas, además de los 1,2 millones de personas empleadas por los fabricantes de vehículos, y crean un empleo significativo más abajo en la cadena de suministro en sectores como el acero, los productos químicos y los bienes de capital. Los analistas estiman que, en las condiciones adecuadas, la industria del automóvil por sí sola podría crear 400.000 puestos de trabajo europeos relacionados con componentes electrónicos y de software para vehículos.
Lo cierto es que la industria europea de suministros posee aproxima
damente el 60% de todas las patentes mundiales en conducción autónoma (CAV) y se estima que el 70% de las innovaciones provienen de proveedores europeos, lo que dará como resultado una mayor demanda de chips semiconductores más avanzados y aumentará el atractivo de la Unión Europea como lugar para invertir en capacidad de producción de semiconductores.
«Si se proporcionan las condiciones adecuadas, el sector de la automoción tiene el potencial de convertirse en un líder mundial en soluciones de movilidad sostenibles y seguras, actuando como cabeza de puente de una industria europea globalmente competitiva», afirma Sigrid de Vries.
La crisis de los michochips se debe a factores como el incremento de la demanda de estas materias por la recuperación de los mercados tras el parón provocado por el Covid-19. Una tendencia que se ha reactivado por la demanda interna de Estados Unidos y China, lo que ha provocado un menor flujo de estos materiales hacia Europa. Además, el Gobierno chino estableció restricciones a la exportación para favorecer el suministro interno.
Problemas hasta 2022
En España, la práctica totalidad de las plantas de producción de vehículos se han visto afectadas por la falta de componentes. Según la Asociación Española de Proveedores de Automoción, Sernauto, entre enero y finales de mayo se han dejado de fabricar en España 231.679 vehículos por falta de chips, con el consiguiente impacto en la cancelación de suministros del resto de componentes. Una situación que podría prolongarse, según María Luisa Soria, directora de Innovación de Sernauto, hasta principios de 2022.
La última factoría afectada es la de Mercedes-Benz en Vitoria, donde salen a diario alrededor de 600 furgonetas de los modelos Vito y Clase V, aunque un 50% no están terminadas y no pueden entregarse. Más de un millar de vehículos esperan por diferentes piezas para devolverlos a la línea de finalizado para su remate final.