Identifican los genes que retrasan la menopausia
La identificación de 290 variantes genéticas asociadas con la edad en la que se inicia la menopausia abre la posibilidad a que, en el futuro, se pueda prolongar el período reproductivo de las mujeres y retrasar la menopausia al extender la función ovárica.
Pero además, desde un punto de vista clínico, «nos ayuda a poder predecir el riesgo de menopausia precoz y es una herramienta útil para mejorar los tratamientos de fertilidad», señala Ignasi Roig, del Instituto de Biotecnología y Biomedicina de la Universitat Autónoma de Barcelona, y uno de los autores de un estudio que se publicó ayer en ‘Nature’ que ha identificado estas 290 variantes genéticas.
El estudio ha analizado los datos genéticos de 201.323 mujeres de ascendencia europea que tuvieron la menopausia entre los 40 y 60 años. Gracias a la tecnología de secuenciación de genes, señala el investigador, se han podido analizar 13,1 millones de variantes genéticas, e «identificar 290 determinantes del envejecimiento ovárico que se asocian con la menopausia tardía». Hasta ahora solo se conocían 56.
Los hallazgos han sido posible gracias al análisis de conjuntos de datos de cientos de miles de mujeres de múltiples estudios, como el Biobanco de Reino Unido y 23andMe. Y aunque la mayoría de los registros proceden de mujeres de ascendencia europea, también examinaron datos sobre casi 80.000 mujeres de ascendencia de Asia oriental y encontraron resultados muy similares.
La edad a la que las mujeres atraviesan la menopausia es fundamental para la fertilidad e influye en su envejecimiento saludable, pero hasta ahora había sido muy complicado estudiar el envejecimiento reproductivo.
Se estima que, en promedio, la mayoría de las mujeres experimentarán la menopausia entre los 50 y 52 años. A medida que las mujeres se acercan a la menopausia, su fertilidad natural se reduce y aumenta el riesgo de afecciones como fracturas óseas o diabetes tipo 2.
El equipo descubrió que muchos de los genes involucrados están relacionados con procesos de reparación del ADN. También vieron que la mayoría de ellos están activos desde antes del nacimiento, cuando se crean los depósitos de óvulos humanos, pero también durante toda la vida.