Padre de la pantera rosa y el correcaminos

OBITUARIO David H. DePatie (1929-2021) Fue en los 60 y los 70 uno de los productores que más creyó en las series de animación

DICEN que en las aceras de Sunset Bulevard, además de estar pavimentadas con estrellas con nombres de todos los que han conseguido la fama, también se encuentran las huellas de aquellos a los que la fama les fue esquiva. Aunque esto último no es el caso de David H. DePatie. Nacido en Los Ángeles, su padre era el jefe del departamento de contabilidad de Warner, que con el tiempo se convirtió en vicepresidente ejecutivo y gerente general de la empresa.

Con ese respaldo no es de extrañar que H. DePatie entrara en la compañía, y a la edad de 32 años se convirtiera en el máximo responsable de Warner Bros. Cartoons. Allí produjo ‘Philbert’, dirigida por Fritz Freleng el proyecto de una serie que nunca se llegó a rodar.

Dos años después de su nombramiento, el estudio tomó la decisión de cerrar el departamento, pues con la llegada de la televisión, el número de espectadores a las salas se había visto afectado. Esta decisión no le hundió y tomó la determinación de formar su propia empresa –DePatie Freleng– junto a su buen amigo Fritz Freleng. En 1963 Blake Edwards se puso en contacto con ellos para que diseñaran un personaje para los títulos de crédito de su película ‘La Pantera Rosa’.

De esta sencilla manera nació el travieso personaje que con el tiempo tuvo, entre 1963 y 1970, su propia serie de televisión. Se da la circunstancia que uno de sus episodios, ‘The Pink Phink’, obtuvo en 1964 el Oscar al mejor corto de animación. Junto a Freleng produjo además la exitosa serie del ‘Coyote y el Correcaminos’ para Warner Bros. Tras la buena acogida del especial de televisión ‘El Grinch: el Cuento Animado’, puso en marcha una serie de especiales para televisión: ‘Dr. Seuss’, ‘The Lorax’ y ‘The Cat in the Hat’. También ‘El Inspector’, ‘La hormiga y el oso hormiguero’ fueron de su cosecha.