Motor de la fotografía

OBITUARIO Peter C. Bunnell (1937-2021) Conservador del MoMA, fue luego responsable de fotografía en la Universidad de Princeton

A Princeton los 83 años ha fallecido en el historiador del arte norteamericano Peter C. Bunnell, nacido en la localidad neoyorquina de Poughkepsie, y una de las personas más activas en el ámbito de la historia de la fotografía de su país. Tras estudiar en el Rochester Institute of Technology, completó su formación en la Ohio University. Doctorado luego por Yale, su primer puesto fue el de colaborador del archivo Alfred Stieglitz de esa Universidad. Buena parte de su acción la ejercería como museógrafo, primero, a partir de 1966, en el MoMA neoyorquino, del que sería conservador-jefe de fotografía entre 1970 y 1972, y luego, a partir de 1972, en la Universidad de Princeton, donde además de formar, como profesor, a numerosos discípulos, organizó exposiciones memorables, algunas de otras disciplinas artísticas, pues entre 1973 y 1978 sería director de su museo.

Stieglitz fue objeto de exposiciones y publicaciones importantes de Bunnell. En 1978 catalogó sus instantáneas legadas a Princeton por el coleccionista Herbert Small. En 1993, haría otro tanto, para la Pace Gallery de Nueva York, con las pertenecientes a Georgia O’Keeffe, esposa del inmenso fotógrafo. Si en 1979 publicó un libro sobre los orígenes de la fotografía moderna, escrito en colaboración con el malogrado Robert A. Sobieszek, y en 1980 otro sobre el pictorialismo, y si se le debe la catalogación del fondo de fotografía ochocentista francesa legado a Princeton por la mecenas Florence Gould, o el prólogo a un importante álbum de las instantáneas de Lewis Carroll, el grueso de sus esfuerzos se concentró en la escena pos-stieglitziana. Prestó especial atención a Edward Weston, del que en 1983 editó los ensayos ‘On Photography’, y en torno al cual organizó, en 1986, un volumen colectivo editado con motivo de su centenario; a Clarence H. White; a Minor White; a Ansel Adams; a Aaron Siskind; o a Harry Callahan, del que cuidó la muestra de 1978 en el pabellón norteamericano de la Bienal de Venecia.

También prestó especial atención a Walter Chappell o Don Worth enamorados ambos del mundo vegetal; a grandes paisajistas como Paul Caponigro; a Barbara Morgan, fotógrafa de la danza; a Max Waldman, cronista del teatro; a Michael Kenna, gran maestro inglés del blanco y negro; y a Emmet Gowin, Leslie Krims, o Jerry N. Uelsmann … Buena parte de sus primeros ensayos los recogió en «Degrees of Guidance: Essays on Twentieth Century American Photography». Conocedor en directo, desde 1984, de la escena japonesa, en 1990 escribió sobre Eikoh Hosoe, célebre por su colaboración con Yukio Mishima. Recordar también su estudio sobre Limelight, la importante fotogalería del Village neoyorquino, propiedad de Helen Gee.