El mago incombustible
► Pellegrini, que ha dado la titularidad al francés en todos los partidos oficiales del Betis, exprime las virtudes de un talento diferencial
Muchos se extrañaron cuando en el verano de 2018 el Betis anunciaba la contratación de Nabil Fekir. Un jugador que un verano antes estuvo a nada de irse traspasado por parte del Olympique Lyonnais al Liverpool a cambio de 60 millones de euros. Las divergencias con el que entonces era su agente y también con el poderoso Jean-Michel Aulas, presidente del club francés, rompieron aquella operación. Pero se expuso que todo se fue al traste por problemas de rodilla de Fekir. El jugador, indignado, ha luchado por contar su verdad. Y su fútbol ha demostrado que su articulación no sólo está perfecta, sino que su valor de mercado vuelve a estar a esas alturas. Ahora lo juega todo con el Betis, uno de los animadores de esta LaLiga y visitante esta tarde del Wanda Metropolitano.
Fekir estaba llamado a liderar al Betis, pero en su primera temporada pocas cosas salieron bien en un club que se equivocó con la incorporación de Rubi. Manuel Pellegrini ha demostrado en los dos años siguientes cómo hay que hacer las cosas para que en el Benito Villamarín se disfrute de un equipo competitivo que mira a la zona alta. Así lo hizo en la 2020-21 (sexto y cuartofinalista en la Copa) y en estas jornadas de la 2021-22, ya instalado en la zona europea. Y el líder del equipo es Fekir, al que consideran un mago en el Betis. Ha participado de manera directa (como asistente, anotando) o indirecta (por desmarques, por una falta que cometieran sobre él) en casi todos los goles béticos de este curso. Pellegrini tiene claro que es indiscutible y no en vano le ha alineado como titular en todos los partidos del curso tanto en LaLiga Santander como en la Liga Europa.
Fekir y diez más, dicen en Heliópolis cuando se plantean las alineaciones en esta rotación intensa que Pellegrini ha marcado. Bajo su mando han actuado ya 29 futbolistas, de los que 26 han sido titulares. En esos cambios en los onces han participado pesos pesados como Bravo, Guido Rodríguez o Canales, pero no así Fekir, que lo quiere jugar todo.
Su presencia ante el Atlético activa, además, otra cuestión que sí preocupa en el Betis. Y es que Fekir tiene acumuladas cuatro tarjetas amarillas. En realidad lleva un mes en esta circunstancia, ya que vio la cuarta amonestación frente al Villarreal el 3 de octubre. Lo determinante es que el próximo partido del Betis será el derbi ante el Sevilla, uno de los duelos de la temporada. Pero Pellegrini confía en Fekir, en su experiencia y en su capacidad de controlar esta situación, no en vano en la campaña 2020-21 ya vivió esta situación. Apercibido desde la jornada decimocuarta, aguantó 18 partidos sin ver la quinta amarilla. Pase lo que pase, Pellegrini lo tiene claro: Fekir y diez más.