«Hasta el 5% de los niños desarrollan Covid persistente»
La primera unidad especializada ya tiene a pacientes desde los 5 años de edad
Desde que comenzó la vacunación de los menores de 12 años, han surgido voces en contra de su inmunización. Estas son las razones para hacerlo de María Méndez, pediatra, especialista en Inmunología y responsable de de la primera unidad pediátrica de Covid-19 persistente creada en España. Méndez pide vacunar para evitar complicaciones con el nuevo virus. Aunque es sabido que en los niños, en la gran mayoría de casos, si enferman van a tener síntomas muy leves, igual que con otras muchas infecciones respiratorias pediátricas, un pequeño número de niños puede tener Covid persistente o desarrollar un síndrome inflamatorio multisistémico pediátrico. Este proceso inflamatorio afecta a varios órganos y tiene lugar tras unas semanas de haber tenido Covid-19.
El Hospital Universitario Germans Trias i Pujol creó esta unidad a principios de 2021 formada por un equipo multidisciplinar de 14 profesionales formados por pediatras especialistas en cardiología, inmunología, medicina física, rehabilitación, dietistas, psicólogos y neurólogos.
Desde que se inauguró la unidad se ha atendido a 140 pacientes. Los síntomas más predominantes en los niños son la fatiga y la niebla mental (dificultad de concentración, de atención, de memoria). «El tratamiento se basa en un programa de rehabilitación física y, cuando es necesario, un programa de rehabilitación neurocognitiva. En algunos casos también requiere algún tratamiento para síntomas específicos, como el dolor de cabeza o la taquicardia», comenta la experta.
Preocupa el efecto en menores porque afecta básicamente a adolescentes, que están en periodo de máximo desarrollo social, personal y académico. Les impide seguir con sus actividades y esto tiene gran repercusión social y familiar. En este sentido, avanza, el Covid persistente puede tener un grave impacto sobre la salud mental de los niños, «ya que cualquier niño que vea limitadas sus actividades habituales puede tener repercusión emocional, que también hay que abordar y tratar».
Aunque no hay datos exactos y diferentes estudios hablan de cifras muy variables , el estudio prospectivo con mayor número de pacientes reporta un 4-5% de niños que han tenido Covid-19 que han desarrollado Covid persistente.
Tampoco se conoce la biología subyacente del Covid prolongado, un perfil en niños que desarrollan Covid persistente, ni tampoco una edad determinada. «Tenemos pacientes desde los 5 años hasta los 18, aunque la edad más frecuente es la adolescencia.
María Méndez
Pediatra, inmunóloga «Los síntomas más comunes son la fatiga y la niebla mental»