Un nuevo estudio acelera el progreso hacia el final de la enfermedad de pian
Refuerza el conocimiento para la erradicación de amenazas infecciosas
La desaparición del pian, una enfermedad olvidada que causa estragos similares a la lepra, se aproxima. La revista ‘New England Journal of Medicine’ incluye en su último número un estudio liderado por los doctores Oriol Mitjà, del Hospital Germans Trias i Pujol y la Fundación de Lucha contra el Sida y Lucy John, de la División de Salud Pública del Departamento Nacional de Salud de Papúa Nueva Guinea.
El informe corrobora la mayor eficacia de una nueva estrategia para la eliminación del pian en comparación con la establecida por la Organización Mundial de la Salud para avanzar hacia la desaparición efectiva de esta enfermedad infecciosa.
En 2012, Mitjà y su equipo, formado por los doctores Camila G. Beiras y Marti Vall-Mayans (entonces vinculados a ISGlobal y ahora investigadores de FLSida), pusieron las bases científicas para que la OMS estableciera la Estrategia Morges, orientada a alcanzar la erradicación del pian con la implementación de una ronda de administración masiva de azitromicina a todas las personas residentes en áreas en las que se hubieran registrado casos. No obstante, en 2018 se vio que la estrategia de la OMS era insuficiente para detener la transmisión de la infección. El artículo de reciente publicación recoge los resultados de un ensayo clínico realizado entre abril de 2018 y octubre de 2019 y financiado por la Fundación La Caixa. En el ensayo se compararon dos estrategias para el control de la enfermedad: la estrategia oficial (Morges), en base a la que se realiza una ronda de distribución masiva del antibiótico azitromicina seguida por el tratamiento individualizado de los casos persistentes, y una estrategia experimental, consistente en realizar tres rondas de distribución masiva con seis meses de separación.
En el ensayo participaron 57.000 habitantes de una zona de alta prevalencia de pian en Nueva Guinea. El estudio establece con claridad los beneficios de la estrategia experimental frente a la oficial: a los 18 meses del inicio de la intervención, la prevalencia de pian fue cuatro veces menor en el grupo que recibió tres rondas de azitromicina (0,04%), comparado con el grupo que recibió una única ronda (0,16%).
Para otras infecciones
Estos resultados perfilan los pasos a seguir para alcanzar la erradicación efectiva de la enfermedad. El doctor Bonaventura Clotet, presidente de la FLSida señala que «el avance que acabamos de establecer no se limita solamente a la enfermedad de pian, sino que es relevante para el planteamiento de la erradicación de las enfermedades infecciosas en general. En las próximas décadas habrá nuevas infecciones emergentes y debemos apostar por la investigación en esta área».