«Lo más grande es ganar títulos para la gente de tu pueblo»

► Nacido en Villarreal y criado en su cantera, rechazó una gran oferta inglesa por ser campeón en su tierra

Es un orgullo para él. Pau Torres nació en Villarreal, una localidad de 51.000 habitantes, y en su vida pudo calibrar que conquistaría la Europa League en el equipo de su pueblo. En un club al que llegó cuando tenía cinco años. Lleva veinte vistiendo el amarillo, una carrera que pudo truncarse cuando se partió tibia y peroné durante un torneo en Inglaterra siendo cadete. El club le puso un avión medicalizado de regreso a España. Estuvo un año sin jugar, la entidad le apoyó, volvió y se convirtió en un referente del fútbol español. Es el cuarto futbolista criado en Villarreal que ha llegado a lo más alto en el equipo de casa. El pasado verano dijo no a la oferta de 60 millones que hizo el Tottenham por su traspaso. Hoy se enfrenta al Madrid

(16.15 horas, Movistar LaLiga). —Nació en Villarreal y ha conquistado un título europeo con el equipo de su pueblo ¿Era algo impensable?

—Cuando eres un niño no te lo planteas, yo juego en el Villarreal desde pequeño y tu reto es llegar al primer equipo. Pero vas viendo que el club aspira a los títulos, que entra en la Champions, que se acerca a los títulos y ganar la Europa League fue el sueño cumplido de cualquier niño de cualquier pueblo. Es un premio al trabajo de la familia Roig y de José Manuel Llaneza que, a lo largo de más de veinte años, han creado un gran club formado desde abajo, con una buena cantera de apoyo detrás del primer equipo.

—El ‘xiquet del poble’ le llaman.

—Lo más grande, lo más bonito, es ganar títulos para la gente de tu pueblo, dar una gran alegría a personas a las que conoces desde hace tanto tiempo.

—El Villarreal es más que un club, es una filosofía de juego.

—Aquí tenemos una metodología, una filosofía, jugamos de la misma forma, con los mismos conceptos, desde la cantera, desde los cadetes y los juveniles hasta el primer equipo. Aquí se aplica el 4-4-2, el sistema que gusta a Unai Emery, y se hace en todas las categorías. —Rechazó una suculenta oferta del Tottenham y ahora está en la lista del City, del Real Madrid y de otros clubes. Tiene contrato hasta 2024 y una cláusula de 65 millones ¿Renovará o se irá a uno de esos grandes?

—Agradezco el interés de otros grandes clubes, eso significa que valoran mi trabajo individual y el colectivo de mi equipo, el Villarreal. Yo, al final, he conseguido cosas bonitas aquí. Ganar la Europa League con el Villarreal puso al club en otra dimensión. Y nos quedamos a las puertas de otro.

—¿Un hombre de un solo equipo?, ¿‘one club man’?

—Estoy muy contento en el equipo de mi pueblo, me siento muy valorado en el club y estoy en casa. Me quedan dos años y medio de contrato y estoy tranquilo. Ahora estoy centrado en ganar más cosas con el Villarreal, en vencer al Real Madrid y en la eliminatoria de Champions con la Juventus, que está muy igualada.

—Es verdad que siempre vinieron buenos jugadores extranjeros a su equipo, reconocido internacionalmente aunque la ciudad solo tenga 51.000 habitantes. Tiene mucho mérito.

—Es muy importante lo que se ha hecho aquí. Ahora han llegado jugadores como Parejo y Lo Celso. En este club queremos ser campeones con Unai (Emery), vamos a estar ahí, en la lucha por todos los objetivos. Tenemos una plantilla para competir por todos los títulos.

—¿Qué ha aportado Emery a su juego? Trabaja hasta el mínimo dato de cualquier jugada.

—Unai es un entrenador top, que tiene mucha experiencia en dirigir grandes clubes y que ha venido aquí a hacernos campeones. Ya lo fuimos en Europa y disputamos otra final, perdida por penaltis. Unai trabaja más que los rivales, tiene una constancia, una cultura, una dedicación plena. Es el que más horas dedica al equipo. Y trabaja mucho los pequeños detalles. Así se logran cosas.

—El reto del Villarreal es alcanzar siempre la zona Champions. Ganar al Real Madrid es muy importante para

❝ Hoy, contra el Real Madrid

«No se ha debilitado, pierde poco y mantiene su regularidad. Saldremos a dominar, es nuestra filosofía»

refrendar su evolución y en el Bernabéu hicieron un gran encuentro.

—En el Bernabéu se nos quedó la espinita clavada de no ganar y ahora hay que conseguir la victoria para estar entre los cuatro primeros de la Liga. Sumar tres victorias consecutivas es el reto. En la primera vuelta competimos de tú a tú al Real Madrid por la posesión, peleamos por tener el balón y eso haremos ahora también, es nuestra filosofía, dominar. Y estamos fuertes en casa.

—¿Ve al Real Madrid más débil?

—No le veo más debilitado. Sigue ganando partidos, pierde muy pocos, mantiene una regularidad y la pasada semana aumentó la distancia con los demás, que fallaron. Es líder desde el principio, pero espero que este sábado no sume ni un punto.

—¿Quién era su defensa central de referencia?

—Gerard Piqué, por su forma de jugar. Me sentía identificado con el Barcelona de Guardiola, que sacaba el balón jugado desde atrás.

—¿Qué sueños de futuro tiene para su carrera en el fútbol?

—Permanecer el máximo tiempo posible en la élite y conseguir más títulos con el Villarreal.