La gripe repunta tras haber estado dos años desaparecida por la pandemia

▶ Cataluña y Castilla y León entran en epidemia pero lejos de una temporada normal

Tras dos años casi desaparecida, la gripe ha vuelto a circular esta temporada, especialmente entre el 28 de febrero y el 13 de marzo, cuando se detectó un importante incremento, coincidiendo con la bajada de casos de Covid, tal y como reflejan los datos del Sistema de Vigilancia de la Gripe en España.

El informe de la semana 10/2022, que recoge las cifras del 7 al 13 de marzo de 2022, señala que todos los indicadores de vigilancia indican «un aumento en la circulación de virus gripales, tanto en vigilancia de IRAs (infección respiratoria aguda en Atención Primaria) e IRAg (infección respiratoria aguda grave en hospitales), como en los datos de fuentes no centinela. Esta evolución deberá confirmarse en semanas próximas». En concreto, se han reportado 14 positivos en muestras centinela de IRAs, 4 en IRAg y 509 detenciones en muestras no centinela. Un aumento considerable si tenemos en cuenta que el informe de la semana 8 (del 21 al 27 de febrero de 2022) solo reflejaba dos casos de gripe en muestras centinelas de IRAs, 0 en IRAg y 56 en muestras no centinelas. Y unas cifras muy por encima de lo que se vio en la semana 10 del pasado 2021, cuando no se detectó ningún positivo por gripe en muestras.

Cataluña y Castilla y León ya han anunciado que están en niveles epidémicos. Pero el doctor José María Eiros, director del Centro Nacional de la Gripe de Valladolid, llama a la calma ante una situación que califica de «normal». «Todavía estamos dentro de la temporada de actividad gripal, que en el hemisferio norte va del 1 de octubre al 31 de marzo. Lo que han detectado las redes centinela de Cataluña y Castilla y León es que hemos superado un umbral que por convención aceptamos que es el epidémico», explica. Esta temporada, además, el comportamiento de la gripe ha sido «bifásico», ya que hubo otro pequeño incremento de casos el pasado diciembre.

Buscando un nicho

La experiencia en pandemias ha demostrado que, a veces, algunos virus respiratorios no dominantes mantienen actividad fuera de su época convencional buscando su nicho. El experto recuerda que se vio con el VRS durante la pandemia de gripe A en 2009 y con la de Covid en 2021, cuando hubo un repunte del virus que causa la bronquiolitis, con casos por encima de lo esperado, aunque sin llegar a epidemia, a finales de la primavera.

El doctor Eiros confirma que, desde febrero y hasta la semana pasada han notado un incremento de la actividad del virus de la gripe A (H3N2), pero en este caso no prevén que vaya a más. El director del Centro Nacional de la Gripe también asegura que se necesitará con posterioridad «un análisis sereno y una reflexión» sobre las variables que pueden haber condicionado el comportamiento de la gripe esta temporada. En cualquier caso considera que, tanto las medidas higiénico-sanitarias como el incremento de las tasas de vacunación de gripe han contribuido a minimizar la actividad de los virus respiratorios en general y de la gripe en particular.

Dos años después, se sigue sin llegar a los niveles preocupantes de gripe que se daban todos los inviernos antes de la pandemia. En el informe de la semana 10 de 2020, justo antes de iniciarse el confinamiento, se habían detectado 66 positivos de gripe en muestras centinela y 92 en no centinelas. Pero en el acumulado de la temporada, la diferencia es muy amplia. A 8 de marzo de 2020 se habían detectado, desde el 30 de septiembre de 2019, 2.486 positivos en la red centinela y 6.444 en muestras no centinelas. En esta temporada 2021-2022, llevamos, desde el 4 de octubre hasta el 13 de marzo, 98 positivos en muestras centinelas (sumando muestras en IRAs e IRAg) y 3.427 detecciones en muestras no centinelas.

«No hemos vuelto a las cifras de gripe de antes de la pandemia. Esta temporada ha sido moderada y la previa fue leve», concluye el doctor Eiros.

Los datos demuestran que todavía no se han alcanzado las cifras de gripe de antes de la pandemia

Esta temporada, el comportamiento de la gripe ha sido «bifásico», con otro pequeño incremento en diciembre