La otra mitad del Popular
OBITUARIO Javier Valls Taberner (1930-2022) Formó junto a su hermano Luis un tándem que funcionó muy bien, convirtiendo al Banco Popular en una auténtica joya muy codiciada en términos de rentabilidad
Con Javier Valls Taberner (Barcelona, 1930) desaparece uno de los últimos miembros de la estirpe de banqueros que formaron parte del G7, el grupo de los siete grandes de las finanzas españolas que formaban el Central, el Hispano Americano, el Bilbao, el Vizcaya, el Santander y el Popular. Desde 1989 compartió la presidencia del Banco Popular junto a su hermano Luis, que era el gran patrón de la entidad desde 1972.
La vida de Javier Valls no se entiende sin la de su hermano mayor. Eran de carácter muy distinto pese a que los separaban sólo cuatro años de edad: Luis, el mayor, era numerario del Opus Dei y le interesaban poco los aspectos sociales y representativos de la banca, pero sí le motivaba mucho el poder, así como su ejercicio. Javier, en cambio, era un hombre más mundano (dentro de un orden, claro), le gustaba lucir un bronceado saludable, y disfrutaba de la buena vida y de las amistades. Se casó con Cristina Muls con la que tuvo dos hijos, Cristina y Luis.
Ambos eran hijos del jurista e historiador Fernando Valls Taberner. Experto en
Historia Medieval, su padre les procuró una educación muy cuidada. Javier, por ejemplo, inició sus estudios en Italia, los continuó en Pamplona y Barcelona, y en esta última ciudad se licenció en Derecho antes de trasladarse un tiempo a Estados Unidos. Fue un hombre austero y discreto muy vinculado al mundo del arte, la cultura y el deporte.
Ambos formaron un tándem que funcionó muy bien, convirtiendo al Banco Popular en una auténtica joya en términos de rentabilidad que fue codiciada por la familia March que intentó hacerse con él. Los Valls se defendieron con éxito y lograron dar estabilidad al capital del banco atrayéndose a accionistas importantes como Allianz, el HypoVereinsbank, o el empresario portugués Amorim.
En febrero de 1994, Isabel San Sebastián entrevistó a ambos hermanos para ABC. Luis y Javier desgranaron el secreto de su éxito: «El principal, proponérselo: luego, tener unos objetivos claros, cuidar el control diario del gasto, evitar todas estas modas recientes y no salirse de lo que uno sabe hacer». Aunque las respuestas están atribuidas a ambos, es fácil descubrir las que son de Luis. Una que es claramente de Luis: «Podemos aprender poco de los éxitos de los demás, pero aprendemos mucho de sus errores». Y otra que puede ser de Javier: «El crecimiento por el crecimiento no parece ser aconsejable, como lo demuestra el caso de Banesto».
Javier fue copresidente del Popular hasta el 2006, cuando tuvo que ceder y unificar la presidencia en Ángel Ron, el sucesor que su hermano había promovido a consejero delegado en 2002. Luis, entre tanto, se retiró en 2004 y moriría a comienzos de 2006. Por lo tanto, Luis no vio la ruina de su obra que sucedió en 2017 cuando el Popular se convirtió en la primera entidad intervenida por la recién creada autoridad de resolución bancaria europea.