La redención de Kaepernick
∑El quarterback, sin equipo desde que se arrodillara en 2016 al sonar el himno de EE.UU., vuelve a entrenarse con los Raiders
Seis años después de convertirse en un proscrito, de poner patas arriba la NFL al arrodillarse por primera vez al sonar el himno estadounidense, la carrera de Colin Kaepernick en el fútbol americano está a punto de relanzarse de forma inesperada. La Liga estadounidense ha confirmado que el quarterback de Nevada se entrenará a partir de la próxima semana con Las Vegas Raiders, la primera franquicia en dar una oportunidad a un jugador que se convirtió en un símbolo de la lucha contra el racismo a costa de condenar su carrera deportiva.
Kaepernick, quarterback de los San Francisco 49ers entre 2012 y 2016, saltó mundialmente a la fama después de empezar a arrodillarse antes de los partidos mientras sonaba el himno de los Estados Unidos. Fue su modo de protestar ante una serie de actos violentos y abusos policiales que él denunció como «racismo estructural». Su gesto se transmitió rápidamente a otros deportes, también a otros países, hasta convertirle en un icono mediático.
Pero Kaepernick se topó también con una legión de detractores, empezando por el expresidente Donald Trump, quien pidió públicamente a los equipos de la NFL que no firmaran contratos a los jugadores que hincaran la rodilla. Con 29 años, Kaepernick
rompió con los 49ers y se convirtió en agente libre... pero ya no encontró acomodo en ningún equipo. Sin embargo, su última camiseta se convirtió en la más vendida en todo el país.
«Puedo ayudar a hacer un equipo mejor, puedo ayudar a ganar partidos», dijo Kaepernick el mes pasado durante un entrenamiento ante cazatalentos en el que se dedicó a lanzar balones a jóvenes receptores que se quedaron fuera del draft. «Sé que ahora mismo la situación no es la ideal para adoptar un papel principal. Pero sé que puedo trabajar para llegar a ser titular muy rápidamente. Así que a los equipos que puedan tener dudas, les diría que me encantaría ir a entrenar con ellos y tener una conversación sobre cómo podría ayudarlos».
Hasta ahora, el único acercamiento a Kaepernick de parte de un equipo de la NFL había llegado en 2017. Los Seattle Seahawks tantearon al jugador, pero el contrato no se llegó a firmar. En sus seis temporadas en la NFL Kaepernick, que tiene ahora 34 años, acumuló 1.011 envíos completados de 1.692 intentos.