Sergio apuesta todo al LIV golf
El castellonense, junto a Mickelson y otras estrellas, dejan el PGA Tour para abrazar la nueva Superliga mundial saudí
El sueño de un chaval de 19 años que comenzó en 1999 ha llegado abruptamente a su fin. En aquel año finisecular Sergio García solo pensaba en triunfar en el Circuito Americano y en labrarse un futuro entre los mejores jugadores del mundo; y hoy, 23 años y once torneos ganados después, ha salido desencantado de su hogar estadounidense. Justo cuando tiene allí fijada su residencia, con su mujer e hijos nacidos en aquel país, el castellonense ha decidido cortar por lo sano y abrazar el proyecto de LIV Golf, la nueva liga mundial promovida por el Gobierno de Arabia Saudí. Puestos al habla con su manager, Carlos Rodríguez, ha indicado que hoy explicará públicamente su nueva situación personal en una rueda de prensa.
Con su amigo Greg Norman al mando y después de mucha incertidumbre, este jueves comenzará la primera de estas pruebas rupturistas en Londres, con un cartel cerrado de 48 jugadores entre los que se encuentran cuatro españoles: el de Borriol, Pablo Larrazábal, Adrián Otaegui y el amateur David Puig. Pero todos los ojos estarán puestos en Phil Mickelson, quien según se comenta recibirá 200 millones de dólares por su compromiso multianual con la Superliga, que le ha costado no pocos problemas hasta ahora. Unas declaraciones fuera de lugar en las que criticaba a sus nuevos jefes y la publicación de un libro en el que salían a relucir una personalidad no tan amigable como parece por sus problemas de ludopatía, le han mantenido cuatro meses proscrito de la competición. «Lo primero que quiero es pedir perdón a las personas a las que haya podido ofender - declaró el zurdo- y expresar que después de 32 años en el Tour, y de ganarme mi categoría de miembro vitalicio, no me gustaría perderla. El LIV golf es una oportunidad única para seguir haciendo historia y quiero vivirla en primera persona». Esto lo dice, porque a sus 51 años tiene 45 torneos a sus espaldas (entre ellos seis grandes) y una consideración en el Circuito que espera que le respeten.
Por lo que se refiere a Dustin Johnson (125 millones) y otros vencedores del PGA Tour como Louis Oosthuizen, Charl Schwartzel, Branden Grace, Kevin Na y al propio Sergio habría que hablar ya de exmiembros del PGA. Para jugar en Inglaterra han renunciado a sus derechos en la principal liga del mundo y así beneficiarse de una aurgucia legal que les evite las sanciones anunciadas por el comisionado Jay Monahan contra los esquiroles: se habla de exclusiones desde los dos años de inhabilitación hasta la expulsión definitiva.
Como han renunciado a sus derechos ya no serán miembros efectivos del Tour cuando comience el torneo de Centurion Golf, esos castigos quedarán sin efecto.
Unas cifras mareantes
Phil Mickelson es el principal reclamo de un circuito que repartirá 255 millones de dólares en seis torneos en tres continentes
Las disparatadas cantidades que se van a mover en la nueva competición, en comparación con las cifras que se manejan (el número uno mundial en 2021, Jon Rahm, no llegó a los ocho millones de dólares en premios), hacen que a los golfistas se les hagan los dedos huéspedes por saltar a la nueva liga. Por poner los números sobre la mesa, el campeón en Londres se llevará cuatro millones de dólares (Steve Sheffler ganó dos y medio por ganar el Masters de Augusta); mientras que el último en Inglaterra (solo hay 48 participantes que no sufrirán el corte) ingresará 120.000, cuando el pasado fin de semana el tercer clasificado en el duro Porsche Open del Circuito Europeo se llevó 105.000.
Ahora bien, otra cuestión es qué ocurrirá con la participación de estos hombres en los ‘majors’. Dado que los Grandes no los organiza el PGA Tour, sino que cada uno tiene su propio responsable, no tienen efecto esas sanciones. La USGA (organizadora del Open USA), del que ayer se bajó Tiger Woods porque no se ve físicamente, ya ha confirmado que les va a dejar jugar y nada hace indicar que el Royal & Ancient (promotor del Abierto Británico) decida lo contrario.