«Dia es una empresa independiente y Fridman es solo un inversor más»
► La cadena de supermercados espera volver a ser rentable en España el año que viene
Dia España sigue centrada en su recuperación tras quedar al borde del colapso hace tres años. La compañía vive inmersa en un proceso de reconversión bajo el que concentrará todo su negocio de alimentación en una única marca, además de en la renovación de la calidad de unos productos «que eran mejorables», según su CEO para España, Ricardo Álvarez, que recaló en la filial más importante para la multinacional en pleno estallido de la pandemia en 2020. El consejero delegado destaca la apuesta de la distribuidora por estar presente en la España despoblada, a través de franquiciados en pueblos de 2.000 habitantes o menos y descarta que exista influencia en la empresa por parte del magnate ruso sancionado, Mijáil Fridman. «Es solo un accionista de Letterone».
—Su empresa pasó por años con muchas dificultades económicas. ¿Cuál es a día de hoy la situación financiera de Dia? ¿Cuándo espera ser rentable?
—En España en este segundo trimestre hemos crecido un 6,6%. Un alza por encima de la media del sector. Nuestra recuperación se está confirmando. Esperamos ser rentables en España el año que viene.
—Van a eliminar formatos como el Dia & Go y Dia Market para apostar por Dia como modelo único. Además está revisando la calidad de todos sus productos de marca propia. ¿Cómo está funcionando el proyecto en sus primeros compases? ¿Cuándo espera finiquitar esta transformación? —Nuestro nuevo proyecto apuesta mucho por la frescura, reconvertir la marca propia, mejorar en la relación calidad-precio y en la experiencia de compra para llegar a ser la más rápida del mercado. Llevamos 1.300 tiendas transformadas al nuevo modelo, estamos a mitad del camino. Acabaremos con 1.600 este año y en 2023 estará lista toda la red de supermercados. A finales del año que viene también tendremos todos los establecimientos unificados en Dia. Sobre la transformación de la marca propia, ya tenemos 1.500 productos de la nueva calidad y esperamos tener entre 2.500 y 2.700 productos reconvertidos en 2023. Veníamos de una calidad mejorable y que no llegaba a satisfacer a los clientes. Por el momento, nuestro nuevo concepto está funcionando bien y está teniendo buena acogida por nuestros clientes y franquiciados.
—¿Nota cambios en el comportamiento del consumidor por la inflación?
—Ahora hacen compras más pequeñas, pero más frecuentes. Y también están yendo más hacia nuestra marca propia, cuyas ventas han crecido un 4% en los últimos meses.
—Según la OCU sus precios aumentaron un 8,5% desde diciembre de 2020. ¿Cómo está afrontando Dia el incremento de los costes? ¿Habrá más subidas de precios?
—Estamos intentando repercutir mucho menos los precios y ayudar a los clientes a ahorrar vía control de costes. Tenemos que ser más eficientes operativamente
para poder repercutir esas eficiencias en precios y así proteger a nuestros clientes de la inflación que está tocando mucho a las familias.
—¿Espera un otoño caliente ante los tambores de recesión que anticipan una caída del consumo?
—Esperamos que en este segundo semestre se contenga la inflación y que a final de año se empiecen a contener los precios para que en 2023 poco a poco vayan a la baja. Básicamente porque las familias necesitan un respiro.
—Las últimas medidas anticrisis del Gobierno tampoco han incluido la petición de la patronal que le representa de bajar el IVA a los productos básicos. ¿Se ha sentido olvidado?
—El sector de la alimentación toca mucho a las economías familiares y toda ayuda va a resultar poca. Todo lo que sea contención del IVA en ciertos productos ayudaría muchísimo.
—¿Hay crisis reputacional por la vinculación de Fridman a Letterone, el fondo que controla su empresa? ¿El compromiso con ellos sigue siendo a largo plazo?
—No hemos notado variaciones. Somos una empresa española fundada hace 40 años. La dirección es española, el consejo es hispano-brasileño. Somos una empresa muy independiente. Al final Fridman es un accionista de Letterone, un fondo anglo-luxemburgués que compró acciones a Dia y este señor tiene una participación en ella como cualquier otro accionista. Es un inversor más que decidió apostar por Dia a través de un fondo porque vio un proyecto que se podía recuperar y generar valor, pero no es el dueño.
—Lidl le ha arrebatado el tercer puesto en cuota de mercado, según Gelt. ¿Les obsesiona esta competencia?
—Al estar en un proceso de transformación las cuotas de mercado no nos importan demasiado. Nuestros competidores llevan años ganando dinero, pero nosotros estamos centrados en ser rentables. Hemos cerrado muchas tiendas, mientras el resto abre. Cuando hayamos acabado nuestra transformación al final de 2023 intentaremos volver a crecer. En este proceso perderemos cuota de mercado, porque necesitamos cerrar tiendas y estar sanos.
—Competidores como Mercadona o Lidl han actualizado al alza el salario de sus trabajadores por la inflación, ¿su empresa actuará en esa línea?
—En 2020 subimos el salario un 2,2% a nuestros empleados y ahora estamos en plena negociación para intentar hacer otra subida. Estamos sensibles al tema y estamos negociando un nuevo acuerdo.
❝ Rentabilidad «No nos obesiona que otras marcas nos superen en cuota de mercado, estamos centrados en ser rentables»