El Jumbo se pega un homenaje en la crono
► Van Aert sumó su tercera victoria y Vingegaard, segundo, amarró el triunfo final
La organización del Tour de Francia había preparado una penúltima etapa contra el reloj para aportar una postrera dosis de incertidumbre al podio de París, pero el brillante desempeño de Jonas Vingegaard en la montaña, acumulando un buen colchón de tiempo en la clasificación respecto a Tadej Pogacar, le restó bastante emoción. Los poco más de cuarenta kilómetros del recorrido, en su mayoría llanos pero con el picante de dos pequeñas cotas al final, sobre todo la última en la llegada al precioso pueblo de Rocamadour, con 1.500 metros de rampa al 7,5% de desnivel, no eran suficientes para que la carrera diese un vuelco. Sin embargo, el pundonor de los primeros clasificados, que se negaron a tomárselo con calma en la antesala de los Campos Elíseos, ofreció un último espectáculo en la ronda francesa.
El primero en animar la jornada de ayer fue el italiano Filippo Ganna, del Ineos, uno de los favoritos al triunfo de etapa. Vencedor de 19 cronos en su carrera profesional y vigente campeón del mundo de la disciplina, protagonizó una espectacular subida final tras doblar a tres rivales y colocó el primer tiempo destacado en la línea de meta. Convencido de haber marcado el registro a batir, tras abandonar su montura se dedicó a esperar la llegada de otros especialistas como Küng o Mollema, celebrando que ninguno conseguía mejorarle. Hasta que su gesto cambió según veía devorar kilómetros a Wout Van Aert. El belga del JumboVisma partía como uno de los favoritos al triunfo y confirmó los pronósticos desde el primer parcial del recorrido, dando una auténtica exhibición. Otra más en este Tour. De su brillante papel en la actual edición de la carrera dice mucho su jersey verde de la clasificación de los puntos, pero también que fuese uno de los ciclistas más ovacionados al colocarse en la icónica rampa de salida en Lacapelle-Marival.
Jonas Vingegaard Virtual ganador del Tour «Ganar este maillot amarillo lo es todo para mí. El año pasado empecé a creer que podía ganar el Tour... y ha ocurrido»
Tadej Pogacar Campeón saliente «Aprendí muchas cosas en este Tour. Siempre hay margen de mejora, y lo tenemos para los próximos años, en todas las áreas»
Los gallos, en la pelea
Fueron casi 42 segundos los que Van Aert sacó finalmente en la meta a un resignado Ganna, colocándose el belga como el verdadero rival a batir. El triunfo parecía suyo pero la salida de los primeros de la clasificación llegó a ponerlo en duda. El paso por el primer punto de referencia de los dos gallos de la carrera, Pogacar y Vingegaard, demostró que ninguno iba a relajarse pese a las diferencias en la general. Su esfuerzo iba a ser máximo una vez más, al contrario de lo que hicieron otros corredores, que se dejaban llevar pensando en el esprint de hoy en los Campos Elíseos, o no querían agotar sus últimas fuerzas sin recompensas a la vista. Tanto fue así que la etapa dejó una imagen pocas veces vista, cuando las cámaras cazaron al suizo Bissegger y al galo Le Gac rodando en paralelo y pasándose el agua.
Solo en el último parcial empeoraron las referencias del primer y segundo clasificados, incapaces de mantener el ritmo que había impuesto Van Aert durante todo el trazado. Una tendencia que se confirmó con los tiempos en la meta, donde el jersey amarillo firmó el segundo puesto. El danés, que aflojó el pedaleo, bien para favorecer a su compañero o debido a un pequeño susto que tuvo al trazar una curva, acabó a 19 segundos. Por detrás Pogacar, campeón saliente, tuvo que conformarse con la tercera posición a 27 segundos del ganador de la etapa y a 8 del líder de la general y su pesadilla particular. Geraint Thomas, cuarto a 32 segundos, no sufrió para defender su puesto en el último cajón del podio ante un discreto Gaudu.
Entre quienes mejoraron su clasificación general en la contrarreloj de ayer estuvo Luis León Sánchez. El murciano fue vigésimoprimero a 3:01 de Van Aert, pero en lo que realidad le importaba el del Bahrain le ganó la partida al francés Pinot. Separados por 54 segundos antes de arrojarse por la rampa de salida, ‘Luisle’ mejoró en 1:38 el tiempo del francés en Rocamadour, más que suficiente para desbancarle de la decimocuarta plaza final.
Wout Van Aert Vencedor de la etapa «Estoy muy emocionado. Ganar este Tour como equipo es muy especial. Jonas es muy fuerte, pero también un gran chico»