David Valero, subcampeón del mundo de MTB
Todo ha cambiado en David Valero (34 años) desde aquella medalla de bronce conquistada en Tokio 2020. Más popularidad, más reconocimiento, más ayudas y una forma de correr diferente porque todos querían seguirle la rueda y hay que reinventarse siempre, especialmente en un deporte de velocidad y habilidad. Del bronce el año pasado, a esta de ayer, en el Mundial de XCO en Les Gets (Francia), tras un bonito duelo con el suizo Nino Schurter, décimo oro para él. El bronce fue para el italiano Luca Braidot.
«Como corredor siempre tienes ganas de hacerlo bien, pero creo que con la medalla cambié: esa agonía, esos nervios previos, a lo mejor me da un poco más de tranquilidad; ahorro una energía que antes gastaba en los resultados y ha sido un poco el éxito de esta gran temporada», explicó el de Baza, que sacrificó el Europeo para apostarlo todo a esta cita mundial. No ha podido salirle mejor: primer metal de esta categoría en su trayectoria.
Una en la que solo este año se ha coronado en la Copa del Mundo en Snowshoe (Estados Unidos), fue plata en Andorra y tercero en Canadá. Nada mal para este granadino de 36 años que no se tomó lo de la bicicleta de montaña en serio hasta los 22, y que tiene como mentor a Carlos Coloma, bronce en Río 2016.
Codo con codo con el suizo hasta la última vuelta, le faltó un último aliento, la frescura que tuvo el rival para aventajarlo en esos nueve segundos que lo dejaron sin maillot arcoíris, algo que solo ha podido lucir para España José Antonio Hermida (2010). Valero, no obstante, seguirá intentándolo, otra evolución a partir de esta plata mundial. Y ya pensando en París 2024.