LOS HISTÓRICOS PUBS BRITÁNICOS, EN PELIGRO DE EXTINCIÓN
La inflación y el elevado precio de la energía ponen contra las cuerdas a 47.000 locales
Hace unas semanas un equipo arqueológico reveló el hallazgo, en una excavación en East Yorkshire (Inglaterra), de lo que al parecer fue un pub medieval. Los vasos y jarras de cerámica y otros objetos encontrados datan, según los especialistas, de entre los siglos VII y XIII, pero el inicio de la fascinante historia de estos locales se remonta mucho más lejos, según los historiadores, allá por el año 43 d.C., cuando los romanos invadieron las Islas Británicas y en los caminos empezaron a surgir las tradicionales ‘tabernae’ donde se servía vino.
Años después, alrededor del siglo V, los anglosajones tomaron el lugar de los romanos y la cerveza se convirtió en la bebida estrella, por lo que los pubs empezaron a llamarse ‘alehouse’ (casa de la cerveza). Aquellos establecimientos finalmente evolucionaron hasta los pubs tal y como se conocen en la actualidad. El Ye Olde Fighting Cocks, situado en St. Albans, asegura que sirvió su primera bebida en el 793, un dato que refrenda el libro Guinness de los récords, aunque otros pubs se disputan el puesto del más antiguo. Ahora, los más de 47.000 bares que hay en Reino Unido, indispensables para los británicos, donde socializan o simplemente se sacuden el estrés del día a día con unas pintas, están en peligro. Pese a su existencia centenaria, en este 2022 la inflación, el coste de la vida y el aumento en el precio de la energía podrían estar condenándolos a muerte.
Así lo denuncian desde la organización sin ánimo de lucro Campaign for pubs, cuyos miembros apoyan, promueven y protegen estos sagrados espacios de la cultura británica, y que forma parte de la British Pub Confederation, la Confederación que «defiende» a estos locales. Ambos grupos muestran su preocupación por la situación actual, que califican de «nefasta». En una carta abierta enviada a los candidatos conservadores que aspiran a suceder al primer ministro Boris Johnson (el anuncio de la persona ganadora se hará mañana), el presidente y el vicepresidente de la organización, Paul Crossman, y Dawn Hopkins, respectivamente, pidieron a Liz Truss y Rishi Sunak que se comprometan «a tomar medidas urgentes para abordar la crisis que amenaza el futuro de miles de importantes y queridos pubs del Reino Unido».
«El enorme aumento en el coste de las facturas de la energía está haciendo que muchos miles de pubs y otros negocios que antes eran perfectamente viables sean insostenibles y no rentables», dicen en la misiva, en la que detallan que «el efecto inflacionario a lo largo de la cadena de suministro ha llevado a que todos los costos comerciales se disparen, al mismo tiempo que los consumidores reducen sus gastos debido a la crisis del costo de vida». «Como consecuencia, muchos pubs que han sobrevivido durante décadas, incluso siglos, ahora se enfrentan al cierre», advierten.
Trabajo desperdiciado
También desde la Asociación Británica de Cerveza y Pubs le dijeron a ambos candidatos que una «pérdida masiva» de empleos en el sector será «inevitable» si no se ayuda de forma urgente a una industria en la que trabajan 940.000 personas. «Sin la intervención inmediata del gobierno para apoyar al sector, podríamos enfrentarnos a que los pubs no puedan pagar sus facturas, se pierdan empleos y estos queridos locales en todo el país se vean obligados a cerrar sus puertas, lo que significa que todo el excelente trabajo realizado para mantenerlos abiertos durante la pandemia podría desperdiciarse», declaró Nick Mackenzie, director ejecutivo de la cadena Greene King, que cuenta con 3.100 de estos establecimientos en todo el país.
Y el problema está también en el aumento del precio del aluminio, que encarece las latas e incluso del dióxido de carbono, que se utiliza para bebidas como la cerveza y las gaseosas, para conservar mejor algunos alimentos envasados y para ayudar en el sacrifico de animales como pollos y cerdos. La empresa de producción más importante, CF Fertilizers, que suministra el 40% del CO2 del país, ha detenido de forma temporal sus operaciones en su planta de Billingham debido al alto precio del gas y del carbono. El país se enfrenta así a la peor escasez de CO2 en cuatro décadas, lo que ha hecho saltar las alarmas sobre un problema que podría empeorar en otoño y de cara a la Navidad.
El momento «no podría ser peor», consideró Emma McClarkin, directora ejecutiva de la Asociación Británica de Cerveza y Pubs, que apunta a que garantizar el suministro es «esencial» para una industria que ya está contra las cuerdas. Y es que según una investigación de Morning Advertiser, la revista más importante del sector, tres cuartas partes de estos locales podrían no sobrevivir al invierno si la situación no mejora. Por eso desde Campaign for pubs son tajantes al exigirle a Truss y Sunak medidas inmediatas: «Tenéis que defender a los preciosos pubs, que son el corazón palpitante de tantas de nuestras comunidades» y que «forman parte central de la identidad, la historia y la cultura de nuestros pueblos, aldeas y ciudades».
Ocupa a 940.000 personas
LOS SINDICATOS TEMEN UNA «PÉRDIDA MASIVA» DE EMPLEOS SI NO SE TOMAN MEDIDAS YA