Bruselas pide recortar el consumo de electricidad en horas punta
► Los posibles topes al precio del gas y la limitación de los beneficios de las eléctricas los definirán los gobiernos ► Los técnicos de la Comisión aprecian problemas jurídicos en gravar las ganancias extra de las empresas
Teniendo en cuenta que «nos estamos enfrentando a una situación extraordinaria porque Rusia no es un proveedor fiable y está manipulando los mercados energéticos», la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen presentó ayer el paquete de cinco iniciativas para responder a los «astronómicos» precios de la energía e intervenir en el mercado de la electricidad. Entre estas medidas figuran imponer un tope al precio que las empresas europeas pueden pagar por el gas ruso de gasoducto, limitar los ingresos de las compañías energéticas por las tecnologías renovables y establecer un ahorro obligatorio de electricidad en las horas de pico de consumo para evitar que las productoras tengan que usar el gas para completar la demanda.
Este paquete será analizado por los ministros de Energía de los países miembro en la reunión extraordinaria convocada para mañana por la presidencia checa de la UE, dado que la mayor parte de las medidas van a tener que ser definidas y decididas por los propios gobiernos, señal de que el ejecutivo comunitario tampoco tiene muy claros los ángulos jurídicos y económicos de las medidas que pretende poner en marcha.
Ayer se celebraron paralelamente tres reuniones relacionadas con la definición de estas disposiciones: la de los miembros de la Comisión Europea, la de los embajadores de los países miembros, el llamado Coreper, que prepara la reunión de los ministros para mañana, y otra de los expertos nacionales para tratar de ayudar a decidir en los detalles más complejos a las otras dos.
En los pasillos de la Comisión es perceptible el nerviosismo conforme avanzan los meses y se acerca el temido invierno. La presidenta de la Comisión muestra su satisfacción porque la propuesta de acelerar la acumulación de reservas que lanzó antes del verano «ha funcionado», lo que ha permitido que en estos momentos haya un margen suficiente de gas en Europa y se cuente con varios suministradores alternativos como Noruega, que por primera vez ha superado a Rusia en entregas de gas. Pero también ha reconocido que las compañías energéticas afrontan graves problemas de liquidez debido a la volatilidad de los precios del gas y ha admitido que los consumidores más vulnerables deberán ser ayudados.
Tope al precio del gas
En la cuestión de si poner o no un tope al precio del gas ruso que los europeos pueden comprar y en la de limitar de algún modo los beneficios extraordinarios de las compañías energéticas para dedicar ese dinero a subvencionar a los consumidores más vulnerables, fuentes de la Comisión reconocen que serán «difíciles de aplicar» a pesar de que hay precedentes legales en otros campos.
En cuanto al tope del precio, expertos europeos han explicado que «se pondrá en marcha en el momento de la importación, sin que ello afecte a la formación de precios para la venta de gas dentro del mercado interior», es decir, sin desacoplar el gas del conjunto de energías que se usan para producir electricidad como piden varios países. El principal inconveniente es que la respuesta de Rusia será muy probablemente –y el dictador Vladímir Putin ya lo ha dicho claramente– cortar el suministro. Desde el punto de vista legal, además, esta medida se puede considerar jurídicamente casi una sanción, como las que ya se han decidido hasta ahora para prohibir la compra de carbón y petróleo (a partir de enero) rusos y que requieren una decisión unánime del Consejo.
En cuanto al recorte de los beneficios extraordinarios de las energéticas, la Comisión se va a limitar a dar «orientaciones» a los gobiernos nacionales para que elaboren sus propias medidas en una línea más o menos similar, para interferir lo menos posible en el mercado. Cada país decidirá por tanto qué fórmulas aplica, aunque la Comisión quiere que todas estén dentro de unas coordenadas equivalentes. No puede hablarse técnicamente de un impuesto, porque en la UE todas las medidas fiscales también tienen que aprobarse por unanimidad y es evidente que no la habría. La idea
Los ministros de Energía deberán analizar las propuestas de la Comisión en la reunión convocada para mañana
que ha puesto sobre la mesa la Comisión es establecer un techo a los beneficios que obtienen las eléctricas con las tecnologías inframarginales, es decir, las renovables. Los expertos de la Comisión consideran que el mercado de la electricidad es lo bastante transparente como para que se puedan calcular fácilmente a cuanto ascienden esos beneficios extraordinarios pero por ahora no se sabe como van a aplicar en cada país ese mecanismo. Los ingresos provenientes de este recorte de las ganancias de las compañías energéticas, sobre todo las eléctricas, se utilizarían para ayudar a pagar la factura de la luz a los consumidores más vulnerables.
La única medida que la Comisión Europea ha defendida de manera clara es la de hacer obligatorias las disposiciones para reducir el consumo en las horas punta, que es cuando se necesita poner en marcha las centrales que queman gas y que es algo que ayudaría a aliviar los problemas de la forma más simple.
Tampoco será sencillo aplicar esta idea y menos hacerla obligatoria como ha indicado la presidenta Von der Leyen. Incluso se ha empezado a abrir paso la pregunta de si esos recortes de consumo en horas punta serán menos severos en los países que ya lograron que se les atribuyera un objetivo de reducción de consumo de gas más bajo que a los demás (entre los que se encuentra España) ni en qué consistirían las sanciones por incumplirlos.