«Lo mejor fue llegar hasta aquí, disfrutar tanto del ciclismo»
∑El murciano disputa su última carrera este sábado en Italia después de 20 años y 133 victorias. «Me siento respetado por todo el pelotón»
El ojo del aficionado se había acostumbrado tanto a su presencia que suena extraño anunciar lo que sucederá mañana en Italia, en el quinto monumento, Il Lombardía: Alejandro Valverde se retira del ciclismo. El domingo será un ex con 42 años, un jubilado de la bicicleta que ha exprimido el elixir de la eterna juventud hasta límites insospechados. Veinte temporadas a pleno rendimiento para construir un palmarés inigualable en España y con poca comparación en el mundo (133 victorias, un Mundial, una Vuelta, cuatro Liejas, cinco Flechas Valona, dos Clásicas de San Sebastián, entre otras muchas). Un corredor equipado de serie para este deporte que también tuvo una mancha, sancionado por dopaje en 2010. Valverde se va y en su horizonte asoma un futuro como enlace de la dirección del Movistar con los ciclistas y embajador de la marca. Desde Italia habló con ABC.
—Mañana, en Il Lombardía, es la última de la última. La carrera que lo convierte en exciclista. ¿Cómo se siente?
—Estoy, sobre todo, concentrado. Concentración total porque me encuentro muy bien, en buena forma, y quiero hacerlo bien el sábado. Y a partir de ahí, según lo que suceda, decir ya está, esto se ha terminado y pensar en mi próxima vida fuera del ciclismo. De momento, me siento contento, a gusto y satisfecho por cómo está transcurriendo mi final de temporada.
—¿Cómo ha vivido este último año? ¿Ha tenido dudas, tensión o ha disfrutado?
—Lo he disfrutado, sí. Ha sido como yo quería, no como el año anterior. En 2021 decidí que tenía que seguir un año más porque no estaba haciendo nada especial y no quería irme así. Pero este curso, desde que empezó, me ha resultado especial desde todos los aspectos. Empecé ganando, luego tuve un parón en parte por el atropello y por algún resfriado. La Vuelta la he disputado y, aunque no conseguí victorias, hicimos un buen trabajo con Enric Mas. Y este tramo final está resultando maravilloso, como en mis buenos años.
❝ «Me gustaría ser recordado como un gran ciclista que lo dio todo por el equipo, por el aficionado y por mí mismo»
«No me hace falta ver repetido el Mundial que gané porque lo llevo muy dentro de mí y es un sentimiento único que no volveré a vivir»
«Hay que saber ganar y perder. He ganado mucho, pero me he quedado cerca de hacerlo otras 200 veces»
—No ha ganado ha roto moldes? el Tour, pero es el ciclista español con más victorias, más que Induráin, este dato? Perico Delgado o Contador. ¿Qué le dice
—Para mí es un honor que se me pueda comparar con estos ciclistas, auténticos campeones. Pero más que por mis victorias, me gustaría ser recordado como un gran ciclista que lo ha dado todo por el aficionado, por el equipo y por mí mismo.
—¿Siente que ha sido un corredor diferente, que
—Pues a lo mejor sí. Estaba Óscar Freire, un clasicómano sensacional, campeón del
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