∑Un mes después del regreso a las aulas, las infecciones respiratorias se han triplicado en España ∑Apenas uno de cada diez casos se debe a la gripe o al coronavirus, aunque en otros países europeos la epidemia sube

Incidencia de las enfermedades respiratorias agudas (IRAs)) en Atención Primaria

Junto a las hojas en el suelo, las horas de luz solar cada vez más escasas y unas temperaturas más propias de una suave primavera, el otoño ha llegado este año acompañado también de tos generalizada. Tose el compañero de trabajo que se sienta al lado, el viajero del autobús y también la persona que está haciendo la compra en el súper. Probablemente, ese mismo individuo no puede reprimir su impulso para despejar la garganta y es muy probable que hasta se haya hecho un test que ha dado negativo: no tiene Covid-19 ni tampoco gripe.

Desde la vuelta al cole, la circulación de los virus respiratorios se ha multiplicado por tres. Durante la semana del 5 de septiembre, el Instituto de Salud Carlos III registró una tasa de 285 infecciones de este tipo, mientras que la semana del 2 de octubre esta se situaba ya en los 606 casos por cada 100.000 habitantes. La incidencia se dispara entre los pequeños de 0 a 4 años de edad, una franja para la que ha crecido la tasa desde los 999 casos hasta los 3.284. De 5 a 14 años también se multiplica la incidencia, al pasar de 316 a 1.149. Y así ocurre con el resto de grupos, aunque es el de 45 a 64 años el que menos sufre, con 342 casos.

Entre esas infecciones respiratorias, y aunque pueda parecer que las estrellas son la gripe y el SARS-CoV-2, apenas el 7,49% de las 1.587 pruebas realizadas por las redes centinela que vigilan este tipo de virus dan positivo a Covid, gripe o al virus respiratorio sincitial (VRS). Esto significa que el resto de cuadros catarrales analizados son resfriados comunes.

«Quizá el pico que se observa es demasiado alto. La socialización y el hecho de que ciertos virus empiecen a tener condiciones favorables a partir de otoño hacen que circulen más», explica José María Molero, portavoz del grupo de Enfermedades Infecciosas de la Sociedad Española de Medicina de Familia y Comunitaria (Semfyc). Dentro de esa subida general de infecciones, Molero destaca la pequeña «aceleración» que se registra particularmente dentro de la gripe, ya que este aumento de casos «se suele producir más adelante», adentrado el otoño e invierno.

«Ante este crecimiento de la gripe hay que tomar ya una cierta precaución», añade el doctor. «Van a ser fundamentales las dos próximas semanas, porque igual que ocurre con la gripe, hay otros virus respiratorios que no han circulado en exceso y existe una pérdida general de la inmunidad».

Gripe en verano

Uno de los datos que más llama la atención de los informes de seguimiento respecto a la gripe es que este año, por primera vez desde que hay registros, en verano no se ha cortado ni pausado la transmisión. En la actualidad, según explica Molero a este diario, con la convivencia en los centros escolares y la reducción de actividades al aire libre, se asiste a una mayor transmisibilidad.

En este sentido, los organismos sa

nitarios comunitarios como el Centro Europeo para la Prevención y el Control de las Enfermedades (ECDC, por sus siglas en inglés) y la Oficina Regional Europea de la Organización Mundial de la Salud (OMS) han alertado ya esta semana a los países de que deben prepararse y centrar sus esfuerzos en vacunar contra la gripe así como del Covid-19, para evitar un aumento de casos. También avisan de que el hemisferio sur, donde acaba de terminar el invierno, ha sufrido una temporada de gripe muy temprana y activa.

Crecimiento constante

Aunque aún es pronto para aventurar qué pasará en el hemisferio norte, el doctor Molero apunta a una posible «modificación» en la evolución de las epidemias anuales, con una población «mucho más vulnerable» a sufrir este tipo de infecciones. Si no hubiera problemas con el suministro de vacunas, «quizá se hubiera podido plantear la posibilidad» de haber inyectado antes la vacuna contra la gripe a la población más vulnerable, para que cuando lleguen los meses de mayor incidencia, estos puedan estar inmunizados.

Pero a los expertos no solo les preocupa la gripe. La propia ministra de Sanidad, Carolina Darias, desgranó recientemente que entre el 23 de agosto

No se frenó en el periodo estival Por primera vez desde que hay registros, en verano no se ha cortado ni pausado la transmisión de la gripe

y el 9 de septiembre pasados, los casos de Covid-19 descendían (entre los mayores de 60 años, los únicos a los que se les hace seguimiento) al ritmo de un 1,7% al día. Sin embargo, desde el 30 de septiembre se ha observado una «ligera tendencia ascendente» de un 1,1% diaria. Según el informe actualizado ayer por el ministerio de Darias, la incidencia de Covid entre mayores de 60 años es de 195 casos por cada 100.000 habitantes en los últimos 14 días, esto es, 27 puntos más que en el informe de la semana anterior. Y las UCI están ocupadas al 2%.

Esta mayor circulación también se traduce en una mayor venta de test de antígenos. Según los últimos datos actualizados por la consultora especializada Iqvia y a los que ha tenido acceso ABC, la pasada semana la venta de pruebas en farmacias creció un 19%. Si del 5 al 11 de septiembre se vendieron 542.598 test, en la que va del 19 al 35 de septiembre fueron 644.232 unidades, más de cien mil más.

«El incremento de casos –defiende Joan Caylà, miembro de la Sociedad Española de Epidemiología (SEE)– comienza en los niños pero se traslada rápidamente a sus padres, abuelos, y a la población en general». Recuerda este epidemiólogo que el SARS-CoV-2 «sigue matando a mucha gente cada semana, y viendo lo que está sucediendo en Alemania o en Francia [con incidencias de coronavirus que rondan los mil casos], aquí podría esperarse lo mismo».

Revacunarse del Covid

Incidencia de 195 entre mayores

Y repite Caylà el mantra que ha reiterado estos últimos años de pandemia: «Prevenir, mejor que curar». Por eso anima a toda la población vulnerable a que se cubra la boca en el transporte o en los espacios donde se produce mayor concentración de población. «Será muy relevante guardar distancias, pero también vacunarse simultáneamente de la gripe y el Covid», zanja.