El Cholo ante el abismo

∑El Atlético corre el riesgo de quedarse en Oporto sin el consuelo de clasificarse para la Europa League y firmar su peor participación continental con Simeone

Como un yogur pasado de fecha, el cóctel Liga-Champions se le ha indigestado a Diego Simeone, que tiene al Atlético de Madrid a nueve puntos del líder del campeonato español después de doce jornadas y ha sido incapaz de evitar la eliminación prematura de su equipo en la fase de grupos de la máxima competición continental. La temporada está resultando hasta el momento más que agria para el Cholo, la más complicada. Un ardor de estómago. Apeados de manera cruel al desperdiciar la vida extra que les concedió el francés Turpin señalando un penalti ante el Leverkusen con el partido ya finiquitado, los colchoneros afrontan en Oporto (18.45 horas) el adiós a la Champions League, un duelo que para el técnico y su tropa llega, pese a todo, con la exigencia de una final. De hecho, lo es, aunque, ni mucho menos, la soñada por su afición. Después de una travesía más que decepcionante en la que no han podido vencer al Brujas ni al Leverkusen en sus enfrentamientos directos, los rojiblancos pueden quedarse sin el premio de consolación (deportivo y económico) que para algunos supone caer a la Europa League.

A estas alturas de curso, el equipo rojiblanco jamás había estado tan distanciado de los dos primeros de la Liga

Un torneo que tiene plaza reservada para los clubes que acaban terceros en la fase de la Champions y al que los madrileños intentan agarrarse ahora con las uñas para no despedirse definitivamente de Europa antes de acabar el año. En sus diez años al frente del banquillo, el argentino jamás ha pasado por ese mal trago e intenta sortearlo en un momento en el que parece haber perdido la unanimidad de la grada.

A Simeone se le han juntado este año dudas y problemas. En Cádiz llegó el último bofetón. A estas alturas de la Liga, el Atlético jamás ha arrastrado tanta diferencia de puntos negativa respecto a dos equipos, lo que complica aún más la posibilidad de pensar en el título: nueve con el Madrid y uno menos con el Barcelona. Hasta ahora, el mayor déficit con un segundo clasificado, el Valencia, se remontaba a la campaña 2017-18 (seis puntos). Entonces, el Madrid era líder con diez puntos de ventaja, la mayor cedida finalizada por los colchoneros en la jornada 12. Aquel bajón doméstico, como ahora, coincidió con un desplome europeo, aunque el actual puede resultar más trágico.

Pase lo que pase en Oporto, Simeone pone hoy fin a su décima participa