Willy, de MVP al ostracismo
El flamante mejor jugador del Eurobasket no cuenta con minutos en la NBA
Después de un verano espectacular en el que fue pieza clave para que España conquistara el Eurobasket con unas brillantes actuaciones que lo llevaron a ser elegido MVP del torneo, la suerte del mayor de los Hernangómez parece haber cambiado para mal.
Con apenas un puñado de minutos disputados, 14 repartidos en dos de los seis encuentros que han jugado los New Orleans Pelicans, está claro que Willy Hernangómez no cuenta para su técnico. El entrenador del equipo de Nueva Orleans, Willie Green, ha mostrado su preferencia por otros jugadores interiores como el lituano Valanciunas, Zion Williamson, Brandon Ingram, Larry Nance Jr. o incluso Jaxson Hayes.
En el último partido disputado por los Pelicans ante Los Ángeles Clippers, Willy fue el único jugador de su equipo que se quedó sin jugar un solo minuto, por lo que su futuro comienza a complicarse de verdad en la franquicia de Nueva Orleans.
El jugador madrileño aterrizó en noviembre de 2020 en Luisiana, finalizando esa temporada con unos aseados números de 7.8 puntos y 7.1 rebotes en los 18 minutos que jugó de media por partido. La campaña siguiente, jugando incluso menos, ya que no llegó a completar 17 minutos por encuentro, mejoró sus registros, sumando 9.1 puntos y 6.8 rebotes.
Sin embargo, ni estos números ni, mucho menos, el espectacular torneo que disputó durante el pasado Eurobasket hacían presagiar el ostracismo que está sufriendo en el presente curso.
Aunque su intención era consolidarse en los Pelicans esta temporada, jugando más aún que en las dos precedentes, está claro que su situación comienza a ser más que incómoda. El buen nivel demostrado por sus compañeros de equipo y posición indican que Willie Green podría no cambiar la dinámica de juego. Willy, con contrato hasta 2024 y que esta temporada se embolsará 2.44 millones de dólares y la siguiente 2.56, podría estar empezando a plantearse seriamente cambiar de aires.
Entre los motivos que podrían explicar que Willie Green no esté contando con el español está, principalmente, el retorno de Zion Williamson a un nivel espectacular. El dinámico juego de Williamson le permite alternar su posición de 4 con la de 5, tapando en buena medida las opciones de Willy, aunque sean de salir desde el banquillo. Green también ha dejado claro que su pívot titular es el lituano Jonas Valanciunas.
Curiosamente, en el pasado Eurobasket, Willy y Valanciunas se enfrentaron en octavos de final en un duelo en el que el español arrolló al lituano con unos números que dejan poco margen a la duda: 21 puntos, 8 rebotes y 3 asistencias para el español, mientras que su rival apenas logró anotar 5 puntos y recoger seis rebotes.
En una reciente entrevista, el mayor de los Hernangómez comentaba que su gran actuación en el Eurobasket había suscitado el interés de varios equipos de la NBA en él. Aunque en un principio no valoraba la opción de marcharse de los Pelicans, la ausencia de oportunidades en este arranque de temporada, que no refleja en absoluto su idea de consolidarse en el equipo y aumentar su aportación tanto en prestaciones como en tiempo de juego, podría hacer cambiar de opinión al pívot.
Como ha manifestado en anteriores ocasiones, Willy necesita sentirse importante para su equipo y, por lo demostrado hasta ahora por su entrenador, es un papel que no se corresponde con la realidad que está viviendo esta temporada. Sin embargo, los precedentes invitan a mantener cierto optimismo. La pasada campaña, a estas alturas, el mayor de los Hernangómez no había siquiera disputado un solo minuto con los del equipo de Luisiana. Su constancia y confianza en sus posibilidades impidieron que arrojase la toalla, una actitud que le hizo ir ganando protagonismo partido a partido en los New Orleans Pelicans.
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