Jordi Alba

El defensa que es delantero

levo diez años en la selección y hacía tiempo que no veía un grupo así. He tenido muy buenos vestuarios, pero este es el mejor. Es algo que no se ve desde fuera, pero lo que se respira aquí es diferente. Pasan los años y esto se acaba. Estaré a disposición del entrenador. Quiero ir al Mundial de Qatar». Esta declaración de amor a la selección española corresponde a Jordi Alba. Son palabras que seguramente gustan mucho a Luis Enrique, con el

«Lque el lateral izquierdo tuvo serias diferencias cuando el técnico asturiano dirigía al Barça. No fueron discrepancias banales porque Luis Enrique decidió no contar con Alba durante muchos partidos, y ya seleccionador tardó en incluirle en sus convocatorias. Volvió para las eliminatorias de Qatar.

Alba está en su tercer Mundial –jugó Brasil (2014) y Rusia (2018)– en una temporada en la que ha sido cuestionado en su club, que intentó traspasarlo al Inter en unas negociaciones a su espalda. La causa no solo era su bajo rendimiento, que en los últimos meses ha mejorado, sino ser el tercero que más cobraba con un contrato que vence en 2024. También es verdad que de la cantera ha surgido una revelación, Alejandro Balde, que, a los 19 años, está empujando con fuerza a Alba al banquillo. Pero todo esto no ha influido en Luis Enrique para llevarle de veterano a Qatar.

Ganador nato, evolucionó desde la defensa para convertirse en uno de los laterales izquierdos más ofensivos del mundo. Tuvo una conexión fantástica con Leo Messi y Luis Suárez, a los que asistió con pases de gol en muchísimas ocasiones.

Tras perder las semifinales de la Eurocopa del año pasado con Italia en la tanda de penaltis, Alba se mostró como todo un veterano y volvió a enviar un mensaje de satisfacción cuando se encuentra en la selección. Dijo que los grandes equipos se forjan en la adversidad, que no recordaba un grupo «tan unido» y acabó lanzando otro piropo de los que agradece el seleccionador: «Y no puedo olvidar el increíble trabajo liderado por el cuerpo técnico, de todo el staff que estuvo cerca de nosotros y de todos los empleados de la RFEF». Con 89 internacionalidades, Alba tiene la oportunidad de convertirse en