Debut ante Irán

Valencia acogerá el primer duelo amistoso de España ante la selección de Irán (16.00 horas, Cuatro). de Madrid será el cuartel general del grupo de 18 jugadores que Scariolo ha concentrado desde el pasado fin de semana y del que saldrán los doce elegidos para Tokio. Un equipo potente y reconocible, en el que no falta nadie de los habituales –hace tiempo que Ibaka y Mirotic dejaron de serlo– y al que se han sumado jóvenes notables que aspiran a ocupar un sitio entre esa docena final como Garuba, Abalde o López-Aróstegui. Va con todo España, que viene de ganar el Mundial con un grupo lleno de ausencias y que tratará de alcanzar el olimpo dorado en Tokio. La última gran barrera de esta generación inolvidable que tratará del lograr el oro en el último servicio de Pau Gasol al equipo nacional. «No soy muy de los de firmar las cosas antes, pero el oro sí lo firmaba. Aun así, las medallas hay que ganárselas. No las regalan y las olímpicas, menos. Ojalá que podamos acabar con una al cuello», señaló ayer el catalán, feliz por volver a estar rodeado de sus amigos.

Una situación familiar para él y a la vez tan diferente. No será el mismo Pau de hace cuatro años y eso también lo sabe Scariolo. El día de la convocatoria, el italiano dejó claro que el papel del pívot ya no sería de protagonista. No al menos como venía siendo costumbre hasta ese Europeo de 2017, su última aparición con España. Casi cuatro años después de aquel campeonato, las cosas han cambiado mucho y el cuerpo de Pau exige un cuidado mucho mayor. «Debemos mimarle si queremos que rinda bien en el tiempo que esté en la pista», explicaba el seleccionador. Es la única forma de exprimir el último jugo al pívot, camino de los 41 años –los cumplirá el próximo 6 de julio– y muy cerca de la retirada.