Senegal recupera el orgullo africano
Se clasifica para octavos por segunda vez y deja lágrimas en Ecuador
No había trofeo en juego pero Ecuador y Senegal protagonizaron una de las primeras finales del Mundial. Una de las dos estaba destinada a la gloria de la fase eliminatoria; la otra acabaría entre lágrimas y haría las maletas. El duelo entre la Tricolor y los leones de Teranga estuvo desde el primer instante cargado de tensión.
El partido no presentó una cara amable para Ecuador. Gana Gueye se plantó ante Galíndez pero estuvo falto de puntería a la hora de la verdad. Poco después, tampoco estuvo certero el que debería serlo por definición. Boulaye Dia, el ‘9’ de la campeona de África. Sonreía la alegre y colorida afición senegalesa –incluidos los ya míticos seguidores con las letras pintadas en el torso– en las gradas del Khalifa International.
El rayista Pathe Ciss y Pape Gueye barrían cualquier opción ecuatoriana e imponían su ley en la batalla por el centro del campo, por lo que a la propuesta africana solo le faltaba la inspiración para rematar la faena en las cercanías del área rival. Parecía ya asentada la Tri cuando Sarr explotó su velocidad por el costado izquierdo e impactó con Hincapie en el área. Un choque de trenes, pero Turpin señaló el penalti y el VAR no le enmendó la plana. El propio Sarr transformó.
La inquietud del abismo comenzaba a cundir en el conjunto ecuatoriano cuando las puertas del cielo se abrieron a balón parado. En un saque de esquina Caicedo ejecutó el gol. La campeona de África se vio eliminada pero el shock le duró un suspiro, lo que tardó el central del Chelsea Koulibaly en rematar a bocajarro un balón mal despejado por la defensa ecuatoriana.
Tanto remar en pos del empate y todo el trabajo ecuatoriano se fue por la borda en un descuido. Fue un golpe del que ya no se repuso el equipo de Alfaro, sin ideas para dar la vuelta a la situación límite. De hecho estuvo más cerca el tercero de Senegal en un disparo seco de Dia.