Producción cervecera El «alma máter» de la cerveza busca expandir sus raíces Σ La cosecha de lúpulo en España solo cubre la mitad de la demanda de las cerveceras

La palabra cerveza significa algo más que una simple bebida. Es cultura, tradición, icono de sociabilidad o la protagonista a la hora de celebraciones en ocasiones especiales. El consumo de cerveza en España lleva cinco años consecutivos al alza, marcando cifras récord desde 2015, coincidiendo también con las altas cotas de turistas extranjeros. Para la hostelería, además, supone una de las principales fuentes de ingresos, llegando a ser la cuarta parte de la facturación de bares y restaurantes, mientras que para los establecimientos con menos de 10 trabajadores puede ser hasta un 40%. A su vez, la aportación al mercado español de esta bebida es de unos 15.500 millones de euros, el 1,3% del PIB del país, generando a su vez casi 7.000 millones de euros de valor añadido a la economía.

Toda pócima cuenta con sus «ingredientes mágicos» para su elaboración, y entre los de la cerveza cobra mucha importancia uno de ellos, el lúpulo. Considerado como el «oro verde» para los agricultores, la flor de esta planta es el «alma máter» de la cerveza, la princi- pal culpable del sabor amargo o aromático de la bebida dorada.

A la hora de hablar de lúpulo en nuestro país, las miradas se focalizan en la provincia de León. Cerca de la ribera del río Órbigo se encuentra la localidad de Carrizo de la Ribera, donde se encuentra más del 90% de las 530 hectáreas de plantaciones de lúpulo que actualmente hay en España, siendo nuestro país el sexto productor de la Unión Europea y noveno del mundo, generando cerca de un millón de kilos de flor de lúpulo cada año.

Sin embargo, estas cifras no son suficientes para abastecer a la demanda total de la industria cervercera. «El 90% de la cerveza que se consume en España es de nuestro país, siendo la mayor parte de las materias primas de origen español. Sin embargo, el total de lúpulo recolectado no llega a superar la mitad de la demanda de las compañías cerveceras», explica Jacobo Olalla, director general de Cerveceros de España. Es decir, al final las cerveceras tienen que importar lúpulo de otros países.

Para los próximos años, el objetivo de los productores de lúpulo es expandir sus raíces y aumentar más la producción con el fin de conseguir cubrir las necesidades que reclaman las cerveceras. «Hace treinta años las plantaciones cubrían 1.800 hectáreas, nos gustaría llegar a esa cifra», comenta Isidoro Alonso, presidente de Lúpulos de León. De llegar a esa cantidad, el sector qué ver la carne cuando vas a la compra», pone como ejemplo el coordinador. Habrá personas que te escuchen y te asesoren según tus particularidades, te faciliten información nutricional y sobre posibles intolerancias. Otro factor dife-

rencial sería el de ayudar a crear menús de cocina.

Para poner en marcha todo lo diseñado y presentado hay dos caminos. «Uno, el que es nuestra gran ilusión, es el de poder desarrollarlo con una enseña y adaptarlo a sus necesidades». Otro, el más funcional, es poder integrar y adaptar algunas de las ideas en los proyectos de sus clientes. Incluso se plantean la creación de un espacio físico para poder probarlo. Desde Evvo