El ‘Google Maps’ español que guía en los interiores
Víctor Álvarez, Cristina Gamallo y Adrián Canedo se conocieron en la Universidad de Santiago de Compostela. Los tres eran investigadores en el área de robótica y una de sus líneas de trabajo giraba en torno a la creación de alguna solución que posibilitara que los autómatas se orientasen dentro de los edificios. Los jóvenes lograron su propósito gracias al desarrollo de un software que no precisaba instalar repetidores ni balizas, sino que aprovechaba las señales ya existentes en los inmuebles, como el wifi, el bluetooth o los campos magnéticos.
Sin embargo, convertir los avances del laboratorio en productos no siempre es fácil. Aquí vino el primer escollo. «En el 2013 apenas había demanda de robots domésticos», recuerda Álvarez. Así que pivotaron hacia una nueva idea. «Nos dimos cuenta de que todos tenemos móviles a los que les pasa lo mismo, así que utilizamos la tecnología de los robots en los ‘smartphones’ para que nos guíen a nuestro destino en los interiores, como hace Google Maps en los exteriores», explica. Esto es posible gracias a un algoritmo que combina la información preexistente en los edificios con datos de los sensores inerciales de los móviles (brújula, giróscopo, acelerómetro).
En julio de 2014 constituyeron Situm como spin-off de la Universidad de Santiago... todo un ejemplo de transferencia que hoy emplea a 45 personas y factura varios millones. «La pandemia frenó nuestra actividad, pero volvemos a estar en fase de crecimiento. Esperamos duplicar o triplicar mercado año a año», asegura Álvarez. Entre sus clientes figuran las empresas que realizan las apps de hospitales, aeropuertos y centros comerciales. «Proporcionamos el software, ellos hacen la aplicación y la lanzan al público», resume sobre el modelo de negocio. Gracias a su alianza con AENA, por ejemplo, los usuarios reciben indicaciones en tiempo real para llegar a su destino, acompañadas de estimaciones sobre la distancia y duración del recorrido, así como información sobre los puntos de interés, como puertas de embarque, tiendas o aseos. La herramienta también ha sido incorporada por el sector sanitario para el guiado a las consultas y salas de espera, la localización de habitaciones... Su área de actuación no se limita a España, sino que tienen acuerdos en países como Alemania, Turquía, Estados Unidos, México o Japón, por citar algunos. El 80% de sus casos de uso se corresponde con el guiado de personas, si bien trabajan con empresas industriales que usan su solución para localizar maquinaria, carretillas. etc.