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Las fiestas que despiden el año
Diciembre es un mes de fiestas entrañables, como las de la aceituna, la Inmaculada o Santa Lucía, pero destacan, sobre todo, las de Nochebuena y Navidad
Los antiguos refranes hablan del mes de diciembre como aquel en el que hay que estar sentados al fuego del hogar, junto a un buen jarro de vino y una hogaza de pan. Sigue siendo el mes de los días cortos: «Amanecer y anochecer, en diciembre son casi a la vez». Es cuando se recoge la aceituna y se asan las castañas. Pero es sobre todo un mes de fiestas entrañables entre las que destacan la época de Nochebuena y Navidad, con todo lo que esto trae consigo: belenes, villancicos, pavo, turrón...
El inicio del mes lo marcan las fiestas de la Aceituna, seguidas de las de la Inmaculada y Santa Lucía. Luego ya las de Navidad, San Esteban e Inocentes, para terminar con las de fin de año en las que las hogueras y el fuego suelen ser los principales protagonistas.
De la Aceituna
Finales de noviembre y principios de diciembre es época de recolección de aceituna y Andalucía la celebra con fiestas. Es «la Pura» —que dicen en algunos pueblos jiennenses— y tienen lugar principalmente por localidades olivareras. De las primeras son las de Albanchez de Mágina ( Jaén), conocidas precisamente como el Día de la Aceituna (1 de diciembre). Pero el principal es Martos ( Jaén) —que presume de ser el pueblo con mayor produción de aceituna de España—, que celebra la XXXVI edición de la Fiesta de la Aceituna (4 al 8), con extracción del primer aceite del año en una antigua prensa de husillo, seguida de degustación de «hoyos aceituneros» (pan, aceite, aceitunas y bacalao). El 8 es el pregón con la ofrenda floral en el monumento a los aceituneros.
La Inmaculada
El 7 y el 8 son las fiestas de la Inmaculada —tambien de aceituna— muchas de ellas patronales como las de Cambril ( Jaén) conocidas como la «tambora» —destaca la madrugada del 8— que celebran desde tiempo inmemorial recordando la conquista de Granada; Carboneros ( Jaén) con procesión, Alosno (Huelva) con las «jachas» (enormes antorchas hechas con «gamones» y adornados con banderas) que se prenden en esta noche siendo todo un espectáculo o Guarromán ( Jaén) con el «Día de la Pura» en cuya hermandad y cofradía sólo hay mujeres solteras. De otro tipo son las de Sevilla con la famosa «danza de los seises» (en este día van de azul) en el interior de la catedral. Las de Casarabonela (Málaga) son las más impresionantes porque se queman capachos de aceite durante la procesión con la imagen de la Virgen de los Rondeles (es la noche del día 12), mientras se cantan pastorales.
Santa Lucía
El día 13 es Santa Lucía, que se celebra en numerosas localidades —sobre todo jiennenses— como Carcheles (lumbres de Santa Lucía), Frailes (procesion de la patrona), Hornos de Segura y Jimena (luminarias). También se recuerda a la santa en la granadina Gor, o en Villanueva del Duque (Córdoba), donde dura varios días y se hacen ofrendas a la santa de «ojos de plata» (ofrendas de plata), prendiéndose candelarias frente a las casas de todos los hermanos, alrededor de las cuales se canta y se bebe. También en la capital sevillana (parroquia de Santa Catalina), donde se forman grandes colas para besar la imagen), y en localidades almerienses como Tíjola o Alcudia de Monteagud.
Navidad
Y llegan las navideñas que «comienzan» en Alosno (Huelva) con la Romería de las Ramas (en torno al día 21), donde la gente sale a recoger éstas para adornar los portales de Belén, o las típicas «jornaditas» de Castilleja de la Cuesta (Sevilla) (del 16 al 23), donde la Virgen y San José van caminando hacia Belén, llevando María un manto diferente cada día.
Otras destacables son las de La Iruela ( Jaén) con hogueras o Jerez de la Frontera (Cádiz), donde son famosos los coros de Zambombas, una tradición del siglo XVIII que dura hasta el día 24. El 24 —con villancicos y pastorales como protagonistas— se celebra sobre todo en Álora (Málaga), con pastorales recorriendo las calles, Iznájar (Córdoba), con pandillas de mochileros que salen después de la Misa del Gallo; Luque (Córdoba), con zambombas y villancicos; Mengíbar ( Jaén), villancicos y concursos de belenes; Nerja (Málaga), pastorales; Obejo (Córdoba), con un curioso «retablo» de ángeles y demonio que recorre la localidad; Priego (Córdoba), destacando los campanilleros; Vélez Blanco (Almería), cuadrilla de ánimas; Villaralto (Córdoba), con niños recorriendo las calles con el típico: «¿Se canta o se reza?»; Zueros (Córdoba), agrupaciones... Y no hay que olvidar las fiestas de verdiales en Antequera (Málaga), en la Romería de la Virgen de Jeva, o las muy espectaculares de la misma Málaga: Fiesta Mayor de los Verdiales, que tiene lugar el 28 de diciembre, «enfrentándose» pandas de diversos pueblos verdialeros en los tres estilos: Montes, Almoguia y Comares. Los verdiales es el cante más antiguo de Andalucía.
Y aún quedan las de San Esteban (el 26) en Quesada ( Jaén), la fiesta del «Dios-Chico» (el Dios Grande es el 25) en el santuario de Tíscar, Almería capital con sus Fiestas de Invierno que duran varios días, Ugíjar (Granada) con petición de ánimas, o las numerosas de Inocentes (el 28) como Puebla de Don Fadrique (Granada), Fuentepalmera (Córdoba) con danzantes, o Vélez Rubio (Almería).
El 31 en Huesa ( Jaén) se celebra a San Silvestre con salto de hogueras y en Cogollos de Guadix (Granada) la «carret» con un árbol que se trae en carreta arrastrada por bueyes y después se hace una monumental hoguera.