«Con las renovables será más eficiente ubicar industrias allí donde se produce la energía»

Más de 300 científicos, académicos y políticos se reunieron en Sevilla el pasado mes de octubre en la Conferencia Europea de I+D+i para analizar cómo puede avanzar la innovación industrial en la Unión Europea. Uno de los participantes en este foro –organizado por el Centro Común de Investigación de la CE ( JRC)– fue el economista venezolano Ricardo Hausmann, fundador y director del Laboratorio de Crecimiento de la Universidad de Harvard y profesor de la Escuela de Gobierno J. F. Kennedy, que ha sido consejero de Abengoa y economista jefe del Banco Inter-Americano de Desarrollo.

—Los principales países europeos quieren reindustrializar su territorio para reducir su dependencia exterior. ¿Le parece un enfoque adecuado?

—Los problemas hay que resolverlos mirando hacia adelante, no hacia atrás, por eso me parece muy acertado el enfoque europeo con el concepto de ‘autonomía estratégica abierta’ para tratar de evitar situaciones como posibles desabastecimientos de materias primas o futuras crisis energéticas. La autonomía tiene que ver con la resiliencia, la soberanía, la capacidad de acción; la estrategia debe resolver aquellos ámbitos que nos pueden hacer más vulnerables; y la apertura es cómo lograr esa autonomía sin tener que traer todo de nuevo a la UE, sino forjando alianzas que nos permitan una conexión más estratégica con el resto del mundo. En ese contexto la UE puede encontrar numerosas complementariedades con otras zonas del planeta. Existe el temor a un mundo que se está desglobalizando parcialmente por la competencia con China o la invasión de Ucrania; no existe necesariamente una competencia con EEUU, salvo una cierta puja por el liderazgo en las nuevas tecnologías verdes… Pero a partir de ahí está todo el resto del sur global, que puede seguir un sendero de desarrollo industrial que reduciría la dependencia de China al tiempo que sería transformador para estos países. Una Europa que mire al sur encontrará formas de progresar más rápido.

—El gran desafío es reducir la dependencia energética. ¿Es el ámbito en el que más se puede cooperar?

—La industria del centro de Europa consume energía de manera intensiva y en el mundo del petróleo realizar toda la logística desde las zonas de producción a las de consumo tiene un coste minúsculo; pero mantener todo este tejido en un mundo ‘verde’ es infinitamente más complicado. Europa debería ir pensando cómo mudar sus segmentos más intensivos en consumo de energía a aquellas regiones donde se

produce esa energía, porque traer hidrógeno será más complicado. Hay mucha energía solar y viento en el resto del mundo, y mezclar cadenas de valor europeas con el desarrollo de estos países puede generar una manera de integrarse en el mundo más segura, diversificada, abierta y competitiva.

—Andalucía producirá hidrógeno y lo mandará en forma de amoniaco a Países Bajos. ¿Es una solución y una oportunidad?

—Si Andalucía produce la energía renovable y el hidrógeno verde, será más eficiente generar aquí la industria que requiere ese mismo hidrógeno. A mi juicio, no es lógico que se generen políticas distorsivas que propicien que sea artificialmente económico el transporte de esa energía al centro de Europa.

—Fue consejero de Abengoa, ¿se puede seguir innovando a partir de los desarrollos que ha generado esta compañía? —La actividad de Abengoa es uno de los factores que explican que Andalucía incursionara muy tempranamente en el desarrollo de todas las energías verdes. Ahora estamos en un momento en el que crece la demanda, y el potencial es alto. Abengoa desarrolló innovaciones en el ámbito de la energía termosolar y la concentración del calor en sales fundidas. A medida que crecen las renovables es mayor el desafío de enfrentarse a sus limitaciones, como el hecho de que cuando no hay sol no se produce fotovoltaica. Todavía hay un gran campo en el desarrollo de sistemas de almacenamiento en el que Andalucía puede crecer. —Usted pone en valor el conocimiento acumulado de un territorio para evolucionar en determinadas industrias. ¿La digitalización y la Inteligencia Artificial van a permitir generar nuevas industrias en regiones que carecen de la experiencia acumulada necesaria? —Yo argumento que para desarrollar una actividad económica se pueden traer máquinas, recetas, fórmulas, pero también hay que unir a las personas con el conocimiento distribuido necesario para cubrir todas las operaciones, por eso el crecimiento se concentra en torno a grandes centros urbanos en los que hay una gran diversidad de personas. Si la Inteligencia Artificial traslada parte de ese conocimiento de las personas a las máquinas, propicia la reducción de los equipos para instalar y desarrollar una tecnología completa, y hace que sea más fácil difundirla. Ciudades más pequeñas, que actualmente no están en el juego, quizá se puedan incorporar y esto propicie que haya zonas que históricamente han estado más rezagadas que ahora encuentran nuevas oportunidades. A esto se le une que las nuevas tecnologías permiten que se trabaje remotamente, el covid nos enseñó que lo que hacemos en la oficina se puede hacer desde una casa, ahora hay una división distinta de las tareas en una cadena de valor y se pueden tratar de atraer nuevas actividades a un territorio como Andalucía.

—Uno de los ejes de la política europea es elevar su disponibilidad de materias primas. En el caso de Andalucía, ha renacido la minería metálica en la Faja Pirítica. ¿Se abre también un campo para innovar?

—Parece evidente que no salvaremos la atmósfera si no hay un boom minero. Todos los equipos que permiten la descarbonización de la economía son intensivos en el uso de minerales críticos, y si no hay una expansión de la oferta que responda a una demanda creciente, cuando vayamos a comprar un coche eléctrico no habrá disponibilidad porque se habrá acabado el litio de las baterías, por ejemplo. Estamos ante un fenómeno global en el que los países encuentran una enorme dificultad para articular marcos jurídicos y sociales en el que haya un correcto desarrollo de la minería. Bolivia, con los recursos minerales más importantes en litio, aún no ha logrado sacar ni una tonelada, mientras que Australia, con apenas un tercio de las reservas de Bolivia, es el primer productor mundial. Que Andalucía tenga un marco institucional en el que se pueden desarrollar adecuadamente las minas ya es un activo y una ventaja comparativa no natural sino social. A partir de ahí, toda la cadena de la minería se puede beneficiar de las revoluciones tecnológicas. Buscamos un mineral, pero éste viene acompañado de otras cosas, ¿cuál es la tecnología que se usa para separarlos? ¿Qué∑∑∑

«ABENGOA PROPICIÓ QUE ANDALUCÍA FUERA PIONERA EN LA INNOVACIÓN PARA LA TRANSICIÓN ENERGÉTICA»

«LA MINERÍA ES UN ÁMBITO CON GRAN POTENCIAL PARA INNOVAR EN LA EXPLOTACIÓN MÁS EFICIENTE DE RECURSOS»

otros usos se pueden realizar con esos minerales? ¿Cómo se pueden recuperar los minerales con mayores niveles de eficiencia gracias al uso de nanopartículas? Hay minerales críticos que están mezclados con el carbón, y tenemos cenizas de carbón que podemos reprocesar para recuperarlos; podemos utilizar inteligencia artificial para la detección de nuevos recursos mineros, con equipos de perforación que guían de manera más eficiente la detección de recursos… Y todo ello repercutirá en una actividad más amigable con el medio ambiente.

—EEUU ha basado su plan de reactivación en los incentivos fiscales, la UE en las subvenciones. ¿qué mecanismo es más ágil? —En sectores económicos basados en la tecnología, los problemas son distintos y como tal hay que tratarlos. Soy partidario de analizar las cuestiones desde abajo hacia arriba, estudiar cómo son las cadenas de valor, sus oportunidades, sus carencias… A partir de ahí se puede ver si lo ideal son las subvenciones, los programas de entrenamiento, la ayuda para desarrollar investigaciones básicas en ciencia y tecnología, la financiación barata, las garantías de compra... Hay que decidir la estrategia en función del sector. ¿Por qué se desarrolló la vacuna del covid? Porque le dijeron a las empresas que si la hacían se la comprarían, no es una subvención, es una garantía de compra.

FOTOS: JUAN FLORES