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Estimulación cerebral para tratar depresión, ictus y adicciones
Dos científicos sevillanos, José Gómez Feria y Juan Francisco Martín Rodríguez, mejoran la eficacia de estas nuevas técnicas con modelos matemáticos de simulación personalizados
Dos científicos sevillanos, José Gómez Feria y Juan Martín Rodríguez, han desarrollado una técnica para mejorar la focalidad de un método de estimulación cerebral no invasiva que permite tratar algunas enfermedades como la depresión, hemiparesias o afasias (secuelas del ictus), adicción al tabaco y la cocaína, trastorno obsesivo compulsivo, fibromialgia y fatiga crónica, entre otros.
Estos dos investigadores han publicado un estudio en la revista internacional Physics in Medicine and Biology, titulado “TMS intensity and focality correlation with coil orientation at three non- motor regions” en el cual demuestran la necesidad de usar modelos de simulación previo al tratamiento dada la enorme variabilidad de los pacientes. «Para la realización de este estudio, colaboramos con un equipo de ingenieros biomédicos en la Universidad de la Plata (Argentina) donde estuve realizando una estancia durante el doctorado creando, desarrollando y publicando
un programa computacional único», dice José Gómez Feria.
Hoy estos modelos de simulación no se usan. «No existen dichos programas de modelado y asumen que la respuesta de la estimulación va a ser igual en todos los pacientes, por lo que la posición del estimulador es la misma en todos ellos, lo cual conlleva a una praxis errónea, dada la falta de conocimiento de las áreas a estimular». Y añade: «Ningún paciente es igual a otro y cada uno precisa de una colocación del estimulador diferente. Una vez llegado a este punto, podremos hablar de una medicina personalizada y un tratamiento de estimulación cerebral no invasiva personalizado».
La aplicación de estímulos o corrientes eléctricas al cerebro sin necesidad de cirugía ni penetración en el cráneo o el tejido cerebral se viene utilizando en diversos campos de la neurociencia y la medicina para tratar o mejorar aspectos de la función cerebral. Su uso a nivel clínico se está extendiendo debido a los beneficios que ofrece a los pacientes.
Gómez Feria, especialista en neuroestimulación que presta sus servicios en el Hospital Quirónsalud Infanta Luisa de Sevilla y en el Instituto Muñoz Cariñanos, explica algunos métodos comunes de estimulación cerebral no invasiva: «La estimulación magnética transcraneal (TMS) implica el uso de campos magnéticos para inducir corrientes eléctricas en áreas específicas del cerebro y se utiliza tanto en investigación como en el tratamiento de trastornos neurológicos y psiquiátricos, como la depresión, trastorno obsesivo compulsivo, ictus y adicciones», dice.
Otro método es la estimulación transcraneal por corriente continua (tDCS), que implica una corriente eléctrica continua de baja intensidad para modular la excitabilidad neuronal en regiones cerebrales específicas. «Se ha investigado su uso en el tratamiento de diversos trastornos neurológicos y en la mejora del rendimiento cognitivo. También su uso es cada vez más extenso en la patología del ictus», cuenta este científico, que ha sido campeón mundial de remo.
Otra técnica es la estimulación transcraneal de corriente alterna (tACS), similar a la tDCS, que utiliza corrientes eléctricas para modular la actividad neuronal. «Se
LOS INVESTIGADORES SEVILLANOS HAN EMPLEADO MODELOS COMPUTACIONALES EN TMS Y tDCS
investiga su uso en la mejora de la plasticidad cerebral y la terapia de algunos trastornos neurológicos», asegura Gómez Feria.
La estimulación cerebral no invasiva tiene aplicaciones en la investigación científica, la terapia clínica y la mejora del rendimiento cognitivo. Sin embargo, para que resulten eficaces es fundamental que estos procedimientos sean realizados por profesionales capacitados y bajo supervisión médica, ya que pueden tener efectos secundarios y riesgos potenciales, y su uso debe basarse en evaluaciones individuales y diagnósticos precisos.
«En nuestro caso, estamos especializados en las técnicas de estimulación magnética transcraneal (TMS) y estimulación con
corriente eléctrica continua (tDCS). En ambos casos, es muy importante hacer un estudio anatómico y funcional en profundidad previo la realización del tratamiento. Para ello empleamos modelos computacionales de simulación, mediante los cuales predecimos la respuesta de la estimulación y cuál es la posición más correcta del coil o de los electrodos en la corteza cerebral del paciente para obtener el máximo nivel de focalidad y así evitar estimular zonas no deseadas, con los consecuentes efectos secundarios», explica José Gómez Feria, uno de los autores del estudio que el pasado verano publicó otro artículo en «Neuroscience and Biobehavioral Reviews» en el que describía un método de entrenamiento para pacientes de ictus que aumenta la plasticidad neuronal respecto a los usuales métodos de entrenamiento.
Gómez Feria ha sido campeón del mundo de remo indoor en 2017 y ha sido miembro de la selección española durante ocho años.