Un embalse de agua... y energía solar

EDP ha propuesto una planta fotovoltaica flotante dentro de sus iniciativas para reconvertir la central térmica de Puente Nuevo en Córdoba

La reconversión de las centrales térmicas de carbón se ha convertido en una oportunidad para desarrollar innovaciones en el campo de las energías verdes. EDP – una de las compañía líderes mundiales en el sector de las renovables– contempla la construcción de un gran parque fotovoltaico flotante dentro de sus planes para la transformación de Puente Nuevo (Córdoba).

Esta instalación –que se ubicaría en el embalse de la localidad de Espiel– se une a otros proyectos innovadores que ha ejecutado EDP en esta tecnología. La firma ya inició en 2015 una experiencia pionera en la UE en el embalse del río Rabagão (en la localidad portuguesa de Montalegre). Allí desarrolló una planta de 850 paneles que permitió conocer las implicaciones, ventajas y desventajas de instalar las placas sobre plataformas flotantes y operarlas en conjunto con la generación hidroeléctrica. El embalse de Rabagão, con un valle profundo con suelo rocoso y variaciones de elevación importantes, permitió probar en condiciones extremas las soluciones de amarre.

Tras este primer hito, EDP inauguró en 2022 la que fue la mayor central del Viejo Continente en el pantano de Alqueva (con unos 12.000 paneles y una potencia de 4 MW). Como ya se constató en el primer caso, hibridar la energía solar con las centrales hidroeléctricas es una oportunidad: evita la ocupación de otras áreas del terreno y se puede aprovechar la conexión a la red eléctrica ya instalada que estas centrales, que no la utilizan de forma constante (con lo cual también se optimiza su uso).

Alqueva ha sido así un laboratorio vivo, al permitir probar la complementariedad y las sinergias entre las tecnologías de producción de energía renovable gestionable (hidroeléctricas) y no gestionable (fotovoltaicas), así como tecnologías de almacenamiento de energía a largo plazo (bombeo) y de corta duración (batería).

Alqueva ha permitido ensayar nuevas soluciones. A la hora de construir esta central solar flotante, una de las preocupaciones fue crear un flotador sostenible para unos 12.000 paneles y 25.000 flotadores que componen la estructura de la central, basado en un nuevo compuesto de corcho.

También se añadió un contenedor de 20 pies (aproximadamente 12 metros) que cuenta con un transformador y celdas de media tensión, con el fin de reducir las pérdidas.

La iniciativa de Puente Nuevo es un salto adelante en la innovación de esta tecnología, ya que será uno de los mayores proyectos en España.

El plan en Puente Nuevo se complementa también con parques fotovoltaicos terrestres en los alrededores que sumarán 300 MW, una central de biomasa de 50 MW y un compensador síncrono que dé estabilidad y dote de mayor flexibilidad al sistema eléctrico. EDP también lidera la reconversión de la central térmica de Los Barrios, donde ya está ejecutando un proyecto de 130 MW de producción de hidrógeno verde que crecerá en el futuro.