El insólito ejército de Queiroz
El luso ha cohesionado a un grupo muy heterogéneo en donde conviven desde un pastor de ovejas al pichichi de la liga holandesa
El impacto que ha tenido Carlos Queiroz en el fútbol iraní puede calibrarse por lo ocurrido ayer en la sala de prensa del Kazán Arena. Fue aparecer el técnico portugués por la puerta de acceso y desatarse un frenético tiroteo de disparos fotográficos entre los reporteros iraníes. El caso es que pasaba el tiempo, Queiroz permanecía entre impasible y divertido en su asiento, y los flashes seguían saltando sin descanso. Así, durante cinco minutos hasta que el coordinador de la FIFA perdió la paciencia y envió a las fuerzas vivas contra ellos. Todos los petos verdes quedaron expulsados.
A falta de un cine potente, Queiroz ha asumido el rol de estrella de Hollywood en Irán, un país volcado con el Mundial y que en Kazán estará representado por 15.000 seguidores.
La victoria en la primera jornada ante Marruecos, la segunda en la breve historia mundialista del Team Melli, no ha hecho sino reforzar la posición del exentrenador del Real Madrid. Todo el país mira con asombro la clasificación de ese grupo B que ahora encabezan. Y hay una posibilidad real de clasificación, así que el partido ante España se ha convertido en un asunto nacional.
Queiroz cumplió el pasado mes de abril siete años en el cargo de seleccionador iraní. Cogió al equipo en el puesto 47 del ránking FIFA, y en julio del año pasado lo llevó a la posición más alta de su historia (23).
En este tiempo, Queiroz ha dado un giro extraordinario al fútbol persa pese a la enorme dificultad de encontrar jugadores capaces de competir a un buen nivel en clubes europeos. Queiroz ha basado su éxito más reciente –doble clasificación consecutiva para un Mundial– en una combinación de futbolistas tremendamente heterogénea. Juntos conforman un bloque muy sólido que solo recibió dos goles en los diez partidos de la última fase de clasificación en Asia, un equipo imperfecto técnicamente, pero capaz de unirse para alcanzar sus objetivos. «Es algo que vienen de nuestra cultura», cuenta Masoud Shojaei, exjugador de Osasuna y Las Palmas y uno de los hombres más destacados del conjunto iraní. «No somos solo un equipo, somos una nación jugando y compitiendo junta. Cuando las cosas se ponen difíciles nos unimos todavía más».
Masoud es uno de los 13 jugadores que juegan en el extranjero. De ellos, dos lo hacen en Qatar y el resto en clubes europeos de segunda fila. Los otros diez internacionales siguen disputando la liga iraní, un problema para Queiroz, que encima se encontró con numerosas trabas gubernamentales para que los equipos del territorio persa le cedieran con tiempo a sus internacionales. «Todos saben que no tenemos las mismas condiciones ni el mismo nivel de preparación que España. No tenemos superhombres como ellos, pero podemos hacer supercosas. Tenemos una rara capacidad de sacrificio, trabajo y concentración».
Variedad
En la variopinta mezcla futbolística de Irán hay un pastor de ovejas, el dueño de un restaurante, un sueco que no conoció el país al que representa hasta el año pasado, un ex del Atlético, un violinista o el máximo goleador de la liga holandesa. Un grupo que podría parecer duro de gestionar, pero al que Queiroz ha sabido sacar un rendimiento máximo. «Los españoles podrán controlar el ritmo del partido, pero no van a poder controlar nuestras ideas y nuestra voluntad. Eso se escapa de sus manos». Con 65 años, y un poco harto de la dificultad de entrenar a una selección que sufre el boicot de medio mundo, Queiroz dejará este equipo al término del Mundial. Si clasifica al equipo para octavos, un palacio en Teherán será el menor de los regalos que le ofrezcan.