La erupción volcánica de Tonga ha sido la más explosiva del siglo
▶ Sin casi datos sísmicos en la zona, los expertos luchan por conocer el estado del volcán
La isla del volcán Hunga Tonga-Hunga Haapai ha desaparecido en su práctica totalidad. La erupción registrada el pasado sábado en el Cinturón de Fuego del Pacífico ha destruido el terreno que antes asomaba por encima del nivel del mar. No ha sido una erupción cualquiera. Los científicos ya la consideran la más explosiva de los últimos 30 años, según las primeras estimaciones, tras la del Pinatubo, en Filipinas, en 1991.
La fuerza del evento envió olas de tsunami a través del océano Pacífico y se escuchó a unos 2.300 km de distancia en Nueva Zelanda. También ha dejado prácticamente incomunicado Tonga, donde ayer se confirmó la primera muerte. Mientras, los científicos luchan para obtener datos del volcán.
«La preocupación en este momento es la poca información que tenemos y eso da miedo», dijo a Reuters Janine Krippner, vulcanóloga con sede en Nueva Zelanda del Programa de Vulcanismo Global del Smithsonian.
Las mediciones vía satélite están facilitando el trabajo de los expertos, aunque según reconoce el vulcanólogo del Instituto Geográfico Nacional Rubén López «no sabemos en qué situación está el volcán al no tener datos sísmicos». La información llega a cuentagotas, de agencias del Pacífico o de Japón. «Es más complicado que si fuera en Islandia o América Latina», ejemplifica.
Tras la reciente experiencia española, el coordinador científico del Instituto Volcanológico de Canarias (Involcan), Nemesio Pérez, señala a ABC que el volcán Hunga Tonga no puede compararse con ninguno de los registrados en Canarias, por su carácter y por su nivel de explosividad. Mientras el volcán de Cumbre Vieja alcanzó un índice de explosividad (VEI) de 3 sobre 8, el del Pacífico ha registrado un valor de 5-6. López, por su parte, destaca cómo su altura de columna puede que haya alcanzado los 30 km, mientras que la altura máxima en La Palma fue de 8 kilómetros.
Ahora que el cráter ha quedado bajo el nivel del mar, la monitorización es «más dificultosa», reconoce Pérez, aunque «todos los parámetros o casi todos pueden ser vigilados, pero de una forma más compleja». Las dificultades o no para la monitorización del seguimiento estarán marcadas por la profundidad del sistema volcánico, señala.
La magnitud de la erupción apunta, sin embargo, a que no sea tan duradera como las que han vivido las islas, coinciden los dos expertos.