El Aston Martin encandila a Alonso
El coche verde impulsa al asturiano, quinto en la parrilla. Sainz, cuarto, y pole de Verstappen
«Estoy casi es ver para creer». Siempre elocuente, Fernando Alonso expresa en un latido su entusiasmo con un coche que lo tiene en órbita. En su vuelta a la vida en la Fórmula 1, el español consigue una óptima quinta posición en la parrilla de salida del primer gran premio del año, Baréin. Por delante del Mercedes campeón de Hamilton y a un destello de los Ferrari, con Leclerc y Carlos Sainz, cuarto. Menos accesible fue la cúpula, donde Red Bull consolidó el pronóstico y se impuso a todos con cierta solvencia. Pole para Verstappen, acompañado en primera línea por su compañero Checo Pérez. Alonso está en condiciones para pelear hoy por el podio (16h, Dazn).
«Después de los entrenamientos, piensas ya llegará el momento en que volvamos a la realidad –decía Alonso con brillo en los ojos–. Pero estamos a medio segundo de la pole. Casi hay que pellizcarse hace ocho meses, cuando firmé por Aston Martin la cosa pintaba bastante peor. Estar en el top 5 casi es un sueño».
Asoma la primera eliminatoria del curso y a Charles Leclerc se le caen piezas del Ferrari como caen las hojas del árbol en otoño. Al menos dos componentes del bólido rojo saltan por los aires y llaman a la primera bandera roja del año. Todos al garaje para limpiar la pista.
Lo que viene después es el síntoma de igualdad de los tiempos. Siete pilotos en medio segundo después del primer intento con ruedas rojas (las rápidas) y mejor tiempo para Sainz, por delante del batallón de caimanes que aspiran a la pole: Verstappen, Checo Pérez, Leclerc, Alonso con su bólido verde, Russell o Hamilton.
Cuatro equipos en espera de conocer unos minutos después, en la Q2, dónde está el límite de sus coches en este estreno en Baréin. Queda la duda de saber si los Red Bull tienen algo más en el botón mágico que concede unos caballos extra. O si ese pulsador pertenece al sorprendente Aston Martin que nació de pie.
El botón mágico
En la primera ronda caen fulminados Piastri, el debutante prometedor de McLaren, Gasly, el sustituto de Alonso en Alpine, más Sargeant, Magnussen y De Vries.
En la Q2 las fuerzas quedan al descubierto y se confirma que los estrategas de los equipos siempre conservan una última bala, un plus en el motor para incrementar la velocidad. Pulsa el botón Red Bull y sus dos pilotos escalan a las primera posiciones, determinante el resultado que los ubica como favoritos si no hay fallos.
También aparecen los Mercedes, siete títulos en la era híbrida, también con reserva de fondos. Russell y Hamilton avanzan al segundo escalón, casi en paridad con los dos Ferrari. El primer sector de Sakhir es propiedad de Carlos Sainz, siempre el más rápido en ese tramo. Alonso compite en esa liga, solo tres décimas por detrás, un suspiro en la vida, en un pañuelo donde ocho pilotos (Red Bull, Mercedes, Ferrari y Aston Martin) pelean por la pole. Emocionante primera sesión de la temporada.
«Mercedes siempre son los que más engañan todo el invierno. Estamos muy igualados, en medio segundo Red Bull, Ferrari, Mercedes y Aston Martin, es un campeonato muy divertido. Unos coches irán más rápido o más lento dependiendo del circuito», dice el asturiano.
En la ronda definitiva queda patente la superioridad de los Red Bull. En la Fórmula 1 las distancias se miden en décimas y, cuando no, en centésimas. Por una décima de segundo Verstappen se encarama a la pole según dictaba el curso de la tarde, siempre con el holandés al mando desde la Q2. Pérez agrupa la línea de los energéticos, segundo. Alonso se ha quedado sin juego de neumáticos nuevos para intentar la escalada ante los Ferrari, que se elevan a la tercera y la cuarta posición.
Pero queda la evidencia del progreso. Alonso se clasifica quinto por delante de los dos Mercedes, el coche inaccesible hasta hace dos años, y que muestra todo su potencial, insuficiente esta vez.
«Nuestro punto fuerte han sido las tandas largas, saliendo del quinto ojalá estemos en la lucha por buenos puntos y si pasa algo delante, en lucha por el podio. Ver para creer».
Fernando Alonso Piloto de Aston Martin
«Hay que pellizcarse porque hace ocho meses, cuando firmé el contrato con Aston Martin, la cosa pintaba peor»
Carlos Sainz Piloto de Ferrari
«Cuarto no es el lugar que queremos, pero la cosa está muy apretada y vamos a ir a por ello»