Serena Williams y el objetivo del 24

Vuelve a Australia, donde ganó su último Grand Slam cuando ya estaba embarazada

En la pista central de Flushing Meadows todavía resuenan los gritos de Serena Williams hacia el juez de silla. También impregnadas en sus paredes las tímidas lágrimas de Naomi Osaka recogiendo el título de campeona. Cuatro meses después, la estadounidense regresa a un torneo oficial para empezar de cero. Y continuar, si puede, aumentando el palmarés.

Después de aquel encuentro en la final del US Open, Williams se ha dedicado a entrenarse, a olvidar aquel capítulo del que no ha querido volver a hablar, para encarar la temporada 2019 con el objetivo intacto de alcanzar, por fin, su Grand Slam número 24, al que aspira desde hace dos años cuando conquistó, en Melbourne, su último grande, ya embarazada de su hija. Una cifra que la igualaría con Margaret Court en el cielo de campeonas.

Fiel a sus costumbres de jugar lo que puede ganar y no desperdiciar más energías de las justas, pues ya son 37 años, decidió parar tras aquella final en Nueva York. Se conoce de maravilla y ha aprendido a medir y adaptar sus fuerzas a un circuito que exige más cada día, con más velocidad de juego y más juventud en sus rivales.

Han pasado 130 días desde su última aparición en la pista y aunque ha jugado tres partidos en la Copa Hopman y otros dos en el torneo de exhibición de Abu Dabi, comprobará esta madrugada si está lista para atacar ese objetivo que se le resiste desde hace dos temporadas o lo que le funcionaba hasta ahora no es suficiente para esta nueva Williams. Apenas jugó siete torneos en 2018, con muchas sombras, por lo que deberá calibrar en su estreno en Australia si todavía le queda para llegar a su plenitud.

Otros jugadores como Roger Federer también se tomaron un buen tiempo de descanso y reaparecieron con muy buenas expectativas. En 2016, el suizo acortó su temporada por lesión y regresó por todo lo alto para ganar en Melbourne en 2017. Ese mismo curso se ausentó de la temporada de tierra y acabó conquistando Wimbledon. Aunque no a todos les funciona la fórmula. Aunque siempre que ha tenido que parar por lesión ha resurgido a lo

Honor Si gana en Melbourne sería la segunda en lograr un «grande» siendo madre, tras Clijsters

grande, Rafa Nadal afirma siempre que necesita jugar el mayor número de partidos para ser mejor y sentirse cómodo en la competición.

«El año pasado hizo un esfuerzo increíble para volver en las mejores condiciones después de tener a su bebé. Tuvo muchos problemas médicos y no estaba al cien por cien. Aun así, llegó a la final de dos Grand Slams. Sé que puede estar incluso mejor, pero eso es una cuestión de tiempo. Está preparada y cuando Serena está preparada para competir, está preparada para ganar», dijo su entrenador Patrick Mouratoglou. Su primera rival es la alemana Tatjiana Maria, 79 del mundo, y contra quien no se ha enfrentado nunca.

«No está en el número 1, y lo tendrá más difícil, pero si consigue jugar a su cien por cien, es la mejor. Tiene que demostrarlo ahora», prosigue el francés. Su puesto 16 la obliga a un cuadro con Caroline Wozniacki, Simona Halep, Karolina Pliskova o la propia Osaka entre sus contrincantes.

No obstante, Williams lleva mucho tiempo centrada en su meta, en ese título 24 que, de conseguirlo en Melbourne, cerraría el círculo con su hija en la grada, pues la llevaría a convertirse en la segunda tenista en ganar un Grand Slam después de la maternidad. Para ese honor ya no será la primera, nadie le podrá quitar ese orgullo a la belga Kim Clijsters, campeona del US Open con 26 años, tras el nacimiento de su hija Jada casi dos años antes.