Todos buscan cómo batir a Pogacar en el Tour que comienza hoy en Brest

«Imagina que no hay infierno ahí abajo, sólo cielo ahí arriba». Así, como canta en ‘Imagine’ John Lennon, llegan los ciclistas a cada Tour. Cargados de esperanzas. Pero en cuanto se da el banderazo empieza el calvario, la tensión, el peligro, el sufrimiento y, también, la gloria. Y todo eso comienza hoy. La Grande Boucle parte desde Brest con una etapa eléctrica que termina en un repecho que asusta hasta con el nombre, la ‘Fosa de los Lobos’.

Con un inicio así, tan repleto de trampas por las ventosas carreteras bretonas, el cielo se esfumará casi de inmediato y el pelotón comenzará a rodar por el infierno. El Tour es así. Y su último dueño, Tadej Pogacar, es para todos el muro a derribar. Ganó la pasada edición con una emocionante remontada ante Primoz Roglic en la contrarreloj final a las puertas de París y cuando aún no había cumplido 22 años. Ahora arranca desde Brest con el dorsal número uno y como el gran enemigo a batir por su víctima en 2020, el también esloveno Roglic, y por dos rivales que jugarán el equipo, el Ineos de Thomas, Carapaz, Hart y Porte, y el Movistar de Enric Mas y ‘Superman’ López. Ellos, y quizá Alaphilippe, Gaudu y Urán, buscan desde hoy la manera de evitar que Pogacar consolide su era.

No será una tarea fácil. El prodigio esloveno gana casi todo lo que corre. Empezó el año con victoria en el Tour de los Emiratos, siguió en la espectacular Tirreno-Adriático y sólo por defender el liderato de su compañero McNulty perdió opciones ante Roglic en la Itzulia. Luego se impuso en la Lieja-Bastogne-Lieja y, tras concentrarse en altitud, viene de un paseo triunfal en el Tour de Eslovenia. Pogacar lo hace todo bien y cada vez lo hace mejor. No le asustan las dos etapas contrarreloj de esa edición, que, en principio, parecen beneficiar a Roglic. «Estoy en forma. Lleno de confianza. Me concentro en mí mismo, en no cometer errores. Sabiendo quién soy», dice con sonrisa adolescente. Intimida. «Esta primera semana va a ser divertida», augura. Lo pasa bien flotando entre tanta tensión. Esa es una de las características de los grandes campeones. «Veremos quién es el mejor», reta.

Roglic, tras su derrota de 2020 cuando ya se veía ganador del Tour, ha variado el plan de preparación. Desde la Itzulia en abril no corre ninguna vuelta. Ha estado dos meses sin competir, concentrado en Sierra Nevada y Tignes. La madrugada siguiente a ganar la Itzulia se desplazó en coche para recorrer con la ‘cabra’ la contrarreloj que le espera en la quinta etapa de este Tour. Tiene mentalidad estajanovista. Al triunfo por el trabajo. Y tiene un equipo, el Jumbo, cargado de dinamita con Van Aert, Kruijswijk, Wingegaard, Gesink y Kuss. «Venimos con un nuevo enfoque. Hemos aprendido del año pasado», avisa. En el Tour 2020, el Jumbo se desgastó por controlar en todo momento la carrera y al final falló. «Estamos –habla en plural– listos para enfrentarnos al UAE.

La solidez del equipo es clave. Pogacar contará, por ejemplo, con el apoyo de Majka, Formolo, Hirschi, McNulty y Rui Costa. Le harán falta gregarios firmes para contener al Ineos, su otro gran rival. La escuadra británica, como el Jumbo, comprobó en 2020 que en el cara a cara nadie puede con Pogacar. Así que actuarán en manada. Con dos líderes sólidos, Geraint Thomas y Richard Carapaz, y dos líderes secundarios como Hart y Porte. «Miras nuestra alineación y el que menos experiencia tiene soy yo, que ya he ganado el Giro», apunta Hart. Thomas, vencedor del Tour 2018, asiente: «Tenemos varias cartas y eso nos dará ventaja». El mejor escalador, Carapaz, que también tiene un Giro, no duda: «Venimos a ganar. Lo hemos preparado todo con antelación». Creen saber cómo acabar con Pogacar. En grupo. Todos contra él.

Y en paralelo a esa pelea de pesos pesados, el Movistar se presenta en Brest con Enric Mas, quinto en la pasada edición, y con su fichaje más excitante, ‘Superman’ López, que acaba de asombrar en la Clásica del Ventoux. Los dos tratarán de sobrevivir a la primera semana para levantar la mano en los Alpes y el Ventoux, y, ya al final, buscar el podio en los Pirineos. 1

SALIDA: 2 3 4 5 6 7 8

Brest (SALIDA) Perros-Guirec Mur-de-Bretagne

Landerneau

Lorient

Pontivy

Redon

Salida

Llegada

Fougeres Change

Inicio de etapa

Fin de etapa

Jornada de descanso

Mourenx

Laval

Libourne

Luz Ardiden

Saint-Lary-Soulan 9

Tours 10 11 12

Chatou

Vierzon

Chateauroux 13 14 15 (META) 16

Le Creusot

Oyonnax

Le Grand-Bornand

Valence

Saint-Emilion Saint-Paul-Trois-Chateaux

Saint-Gaudens

Pau

Muret

ANDORRA

Andorra la Vella

Carcassonne Quillan

Ceret 17 18 19

Sorgues Nimes 20 21

Cluses

Tignes

Albertville

Malaucene