«Los residuos electrónicos son una fuente de recursos»
La colaboración ciudadana y la gestión correcta de aparatos desechados permite aprovechar metales valiosos, reciclar plástico y reducir contaminantes
Entre los productos que incrementan su cifra de ventas en fechas navideñas destacan los aparatos electrónicos. El correcto reciclaje de aquellos que abandonamos y dejamos obsoletos resulta clave. Sobre ello hablamos con Rafael Serrano, director de Relaciones Institucionales y Comunicación de Fundación Ecolec, entidad que el año pasado gestionó casi 15.000 toneladas de residuos de pequeños aparatos eléctricos y electrónicos (RAEE).
—A finales del mes pasado han tenido lugar dos de los días más críticos (o negros) del año para los residuos eléctricos electrónicos y ahora estamos inmersos en la Navidad... ¿qué suponen para el sector? —En el ámbito de los pequeños aparatos electrodomésticos y en los aparatos de informática y telefonía, en un mes se concentra una cuarta parte de todas las ventas anuales de esos aparatos. Concienciar al consumidor sobre el reciclaje de los aparatos que sustituye, es todo un reto.
—¿Es el consumidor consciente de que cuando recibe un aparato online puede devolver el antiguo?
—No, no es consciente. Desde 2015, de forma expresa, nuestra normativa equipara, desde un punto de obligaciones medioambientales en relación con la gestión de los residuos de aparatos eléctricos y electrónicos, una tienda física y una tienda online tiene las mismas obligaciones, es decir, sin cargo han de recepcionar el aparato usado cuando se compra uno nuevo.
—¿Estos aparatos que ya no sirven son una alternativa de suministro de materiales estratégicos para la transición energética? ¿Cómo pueden aprovecharse?
—Más que una alternativa son un complemento. A nadie se le escapa que las tensiones geopolíticas que está viviendo el mundo en los últimos años están muy condicionadas por el acceso a materias primas críticas para, entre otros bienes, fabricar tecnología vinculada con la transición ecológica: por ejemplo, el subsuelo ucraniano es rico en litio, material imprescindible para la fabricación de baterías, indispensables para nuestros teléfonos móviles, vehículos eléctricos... Un correcto reciclaje nos permite aprovechar los recursos que se encuentran en estos aparatos; por ejemplo, en un teléfono móvil podemos encontrar hasta sesenta elementos de la tabla periódica. —Fundación Ecolec está abanderando la defensa de la minería urbana…
—Sí, entendemos que la «minería urbana» está en el centro de nuestra actividad, es decir, aprovechar los recursos que se contienen en los residuos. España, en materia de gestión de residuos, tiene un gran potencial de mejora: según datos de Eurostat, en lo que a residuos que depositamos en vertedero se refiere, se encuentra en el quinto lugar de la UE27 y el que más residuos vierte en términos absolutos. Con estos malos datos estamos desaprovechando textiles, madera y metales, tanto férricos como no férricos. Si no hacemos una correcta gestión de estos residuos, por ejemplo, estamos perdiendo aluminio, cobre y cobalto, entre otros, y, si queremos producir, por ejemplo, nuevos teléfonos móviles, tenemos que acudir a la Naturaleza para extraer esos metales. Con la minería urbana evitamos esa extracción de materias primas de la Naturaleza y, además, evitamos el colmatado de los vertederos.
—El informe de The Global E-Waste Monitor, señala que de los 50 millones de toneladas de RAEE solo se recicla un 18%. ¿Dónde está el problema? ¿Y las soluciones?
—A nivel mundial, como en otros aspectos, existen grandes desigualdades entre países y regiones geográficas; en el caso de España, desde 2017 estamos por encima del 50% de la gestión de RAEE en relación a lo que se comercializa anualmente como producto nuevo. Las diferentes legislaciones en materia de protección medioambiental, las diferencias culturales y de desarrollo económico hacen que los datos medios de reciclaje de RAEE puedan ser dispares. Armonizar legislaciones y su cumplimiento efectivo por parte de todos los agentes que
LA «MINERÍA URBANA» EVITA LA EXTRACCIÓN DE RECURSOS NATURALES Y QUE LOS VERTEDEROS SE COLMATEN
intervienen en el ciclo de vida de los aparatos eléctricos y electrónicos pueden solucionar parte de esas diferencias.
—A finales de noviembre se celebró la Semana Europea de Prevención de Residuos… ¿Cómo contribuyen este tipo de iniciativas?
—De manera positiva, concienciando a la ciudadanía en materia de gestión de residuos; en nuestro caso, desde 2018 venimos desarrollando la iniciativa #GreenLeague coincidiendo con la Semana Europea para la Prevención de Residuos tratando de acercar a los empleados de empresas e instituciones puntos de recogida separada de aquellos pequeños aparatos eléctricos y electrónicos y concienciar sobre la necesidad de reciclar correctamente este tipo de productos al final de su vida útil. Año a año se van sumando más organizaciones a la iniciativa. Además de una vertiente medioambiental le damos a la iniciativa una orientación social: por cada kilogramo de RAEE gestionado en la #GreenLeague, Fundación Ecolec se compromete a donar un euro a Banco de Alimentos.
—¿Qué tipo de basura electrónica generamos más? ¿El aumento de la basura electrónica es algo imparable?
—Por peso, los grandes electrodomésticos, ya que suponen más de dos tercios del total de aparatos eléctricos y electrónicos que se comercializan en nuestro país. El avance tecnológico y el consecuente incremento de la producción y uso de aparatos electrónicos, indudablemente conlleva un incremento de la generación de residuos, si bien, correctamente gestionados pueden no ser un problema y sí una solución para el aprovechamiento de los componentes y recursos, fundamentalmente metales y plásticos, que contienen.
—¿Cómo estamos en España con respecto a otros países? ¿Cuánta basura electrónica generamos y cuánta reciclamos?
—Actualmente nos encontramos en torno al 60% de RAEE gestionado en relación a la cantidad de producto nuevo que se pone en el mercado, que, incluyendo aparatos de uso doméstico y profesional, se sitúa cercano a los 1.000 millones de kilogramos.
—¿Antes del reciclaje habría que apostar por otras medidas?
—Sí, en la jerarquía de residuos el reciclaje no está en primer lugar; le preceden la reducción de residuos y la
reutilización. Además de reducir, reutilizar y reciclar, también tenemos que reflexionar en rediseñar muchos de los productos que usamos en nuestro día a día. También debemos rechazar determinados productos, sobre todo aquellos que no cumplen los estándares de producción y seguridad europeos y, tampoco debemos olvidar el tratar de recuperar la totalidad de los recursos que se contienen en los residuos que se destinan a reciclar.
—¿Acompañan las leyes para forzar hacia ese cambio a la circularidad?
—Sí, la Ley 7/2022 de residuos y suelos contaminados para una economía circular, en vigor desde el mes de abril pasado, además de incluir en la denominación de la norma la expresión economía circular, tiene un enfoque para ver a los residuos como recursos e implementar políticas y acciones que fomenten el ecodiseño y la fabricación de productos eficientes y duraderos. En el caso que nos ocupa, por ejemplo, queda prohibida la destrucción o eliminación en vertedero de excedentes no vendidos de aparatos electrónicos, entre otros productos. —Fundación Ecolec lleva desde 2004 trabajando en pro del uso eficiente de aparatos eléctricos y electrónicos, de su reacondicionamiento y, al final de su vida útil, de su reciclaje. ¿Qué logros ha conseguido en estos años?
—Desde 2017 somos el primer y único sistema colectivo de responsabilidad ampliada del productor en el ámbito de los RAEE que ha superado consecutivamente la barrera de los 100 millones de kilogramos de RAEE correctamente gestionados anualmente. Desde 2010 implementamos un sistema pionero para la trazabilidad de los residuos de grandes electrodomésticos que gestionamos mediante radiofrecuencia, permitiéndonos saber en qué punto de la cadena de valor se encuentra el residuo en cada momento. Estas y otras acciones nos sitúan como líder y referente en el ámbito de la gestión de este tipo de residuos.
—¿Qué iniciativas llevan a cabo? —Para lograr los resultados en materia de correcta gestión medioambiental de los RAEE, además de trabajar en la mejora continua de nuestros procesos operativos, desde 2017 venimos desarrollando la estrategia de comunicación #GO a través de diferentes acciones e iniciativas para concienciar a los diferentes públicos objetivos con los que tenemos relación: por ejemplo, #GreenShop, dirigida a los puntos de venta de electrodomésticos para distinguir su compromiso con el cuidado del medio ambiente y acercar puntos de entrega de RAEE a los consumidores y ciudadanos; o #GreenLeague, dirigida a empresas e instituciones, para concienciar a sus empleados sobre la necesidad de la correcta gestión de los RAEE y facilitarles la labor mediante la instalación de puntos de recogida en sus centros de trabajo.
—¿Cuál es el mensaje que le gustaría poder mandar desde su móvil?
—De cara al año que comienza, incluyamos dentro de nuestros hábitos, gestionar correctamente los aparatos eléctricos y electrónicos al final de su vida útil: como residuos son una fuente de recursos que nos ayuda a conservar nuestro entorno.