Dar a luz lleva más tiempo que hace medio siglo

Hasta tres horas más son necesarias para dar a luz ahora que a mediados del siglo pasado, según un estudio de los Institutos Nacionales de Salud ( NIH) de Estados Unidos, publicado en «American Journal of Obstetrics & Gynecology. El tiempo extra podría achacarse en parte al empleo de la anestesia epidural, que de un 4% de los partos hace 50 años ha pasado a utilizarse en más de la mitad de los casos, y que ralentiza el parto entre 40 y 90 minutos explica la directora de esta investigación, Katherine Laughon, del National Institute of Child Health and Human Development. Las madres primerizas actuales emplean 2,6 horas más en la primera etapa del parto, en comparación con las de 1960. El estudio constata también el aumento de la edad de las madres y el mayor tamaño de los bebés.

Los resultados se basan en sendos estudios realizados en dos décadas distintas: uno entre 1959 y 1966, con 39.500 mujeres que dieron a luz a sus bebés a término, y otro entre 2002 y 2008, con más de 98.000 mujeres que tuvieron bebés no prematuros.

Las cesáreas también se han multiplicado en estas cinco décadas. Si en 1960 se practicaban en un 3% de los partos, en la actualidad se recurre a ellas en el 20% de los alumbramientos. Igual ocurre con la administración de oxitocina, cuyo uso casi se ha triplicado (del 12 al 31%) desde entonces. A la luz de estos datos, Laughon cree que debería revisarse lo que significa un parto «normal», en comparación con lo que esta palabra significaba hace medio siglo.