Rejuvenecer el óvulo con células madre es la nueva frontera

Durante más de medio siglo ha existido el consenso en la comunidad científica de que la mujer nace con un número de ovocitos determinado, que va agotando hasta que alcanza la etapa de la menopausia. Sin embargo, en estos últimos años científicos norteamericanos y japoneses, principalmente, han abierto la puerta con sus investigaciones a que mujeres por encima de los 45 años e incluso en fase de menopausia, puedan ser madres con óvulos suyos, gracias al poder regenerativo de las células madre. Varios ensayos con animales han demostrado en esta última década que es posible crear óvulos viables, a partir de células madre. Investigadores de la Universidad de Kyushu, dirigidos por el doctor Katsuhiko Hayashi, del Departamento de Biología de Células Madre Progresivas, obtuvieron en 2016 células madre no maduradas, a partir de células de piel del rabo de un ratón. Después convirtieron las células madre en un óvulo sintético, lo fecundaron y lo colocaron en el útero de otro ejemplar hembra. Las crías nacidas a partir de este óvulo creado en el laboratorio son totalmente sanas y capaces de reproducirse. Tras este trabajo ha habido otras aproximaciones, con resultados exitosos, siempre en modelos animales. La bióloga Anna Veiga, madre científica de la primera «bebé probeta» española, cree que «todavía deben pasar muchos años para que eso sea una realidad clínica». «Cuando eso se consiga se acabará para siempre con el debate de la edad», concluye la experta, que lleva años investigando el potencial de las células madre en este campo.