Energía nuclear, teatros, jamón... Los negocios de Chemtrol
LUIS MONTOTO
En el edificio de la torre de Abdelaziz —en la esquina de la calle de Santo Tomás con la avenida de la Constitución— se gestiona uno de los grupos empresariales más singulares de Andalucía. Sus actividades van desde la cría de cerdos ibéricos y la elaboración de jamón puro de bellota, al diseño de maquinaria escénica e iluminación para teatros, palacios de congresos y otros espacios. El germen de la compañía está en la ingeniería industrial para centrales nucleares (diseñó e instaló sistemas de protección en las grandes plantas españolas a fines de los setenta y principios de los ochenta), de ahí que una de sus principales líneas de negocio sea el tratamiento de residuos radioactivos de baja y media actividad. «En mis 42 años de trayectoria empresarial he creado 33 compañías», afirma Julio Revilla, fundador del holding Chemtrol Española SA, que tiene otras inversiones como el edificio Bluenet en la Isla de la Cartuja. El grupo emplea a 150 profesionales divididos fundamentalmente entre Sevilla y Madrid.
Hijo de militar, Revilla estudió Ingeniería Industrial en una de las primeras promociones de la Escuela de Sevilla y comenzó a trabajar en Iturri, desde donde pasó a una ingeniería española especializada en nucleares y finalmente a un grupo americano del mismo sector. «Cuando no existía Internet, la mejor manera de obtener buena información para crear un negocio era viajar… en Estados Unidos podías ver cosas que triunfarían en España cinco años más tarde», rememora. El otro acicate para emprender era «no tener nada y asumir el riesgo de saltar al vacío, porque quien hereda una empresa familiar está obligado por el resto de los accionistas a ser muy conservador con la gestión de aquello que ha recibido».
Salto adelante
Revilla adquirió en 1982 la filial española de la empresa en la que trabajaba, Chemtrol , y participó en centrales como las de Almaraz, Lemoniz, Asco, Cofrentes, Trillo, Vandellós, Garoña y Zorita, y en centrales de Italia, Bélgica o Argentina. Diez años después, en la Expo 92, decidió entrar en el sector de los escenarios para teatros. «Había muy poca competencia y se iban a realizar inversiones considerables, así que negocié en Estados Unidos la adquisición y el desarrollo de la tecnología más avanzada y logré el contrato del Teatro Central, el primero de España –y quizá de Europa– con toda la maquinaria escénica computerizada», recuerda. Al Teatro Central le siguió el Maestranza y, años después, otros 600 proyectos en toda España. En este momento la mayoría de su cartera está en el mercado exterior, con contratos como el teatro Gabriela Mistral de Santiago de Chile, un Palacio de Congresos para el Ejército de Egipto o diversos espacios para la Universidad de México, entre otros. Gracias al salto exterior la división de teatro genera un negocio de más de 20 millones de euros anuales, «unas cifras similares a las de antes de la crisis».
En el ámbito de la energía, el fin de las grandes inversiones en nuevas plantas nucleares obligó a la compañía a reconvertirse. «Entramos en el tratamiento de residuos nucleares, instalando y manteniendo equipos de alto nivel tecnológico, totalmente automatizados, en instalaciones de almacenamiento como la de El Cabril en Córdoba, además de los equipos de protección radiológica para los trabajadores de centrales nucleares». En este segmento está culminando uno de sus grandes proyectos internacionales en Abu Dabi, donde se ha abierto un nuevo campo de negocio. «Los lodos que se generan en el proceso de extracción de petróleo tienen radioactividad, de ahí que en este emirato hayan creado una instalación pionera, en el área industrial de Ruwais, para gestionar estos residuos». El complejo lo está ejecutando Intecsa –filial de ACS– y Chemtrol ha realizado los equipos para el tratamiento de dichos residuos. «Además de esta iniciativa, hemos sido innovadores en el sector nuclear, como con el desarrollo del sistemas para el secado con microondas de los barriles con materiales radioactivos», remarca Revilla.
Proyecto agrícola
El negocio que arraigó a Chemtrol en Andalucía fueron los ibéricos. Esta sociedad fue el máximo accionista de Consorcio de Jabugo, que vendió posteriormente a Agrolimen. «En 1998 era la actividad con mayor facturación del grupo (unos 40 millones de euros), así que decidí trasladar la sede de la presidencia desde Madrid a Sevilla». Aunque vendió Consorcio de Jabugo, en este momento la compañía controla 3.000 hectáreas de dehesa, en las que cría unos 1.200 cerdos ibéricos de bellota. Todo el proceso de industrialización lo realiza en unas instalaciones artesanales en Corteconcepción, bajo la denominación Sierra Mayor Jabugo SAU. Revilla sostiene que «es el pueblo mágico del ibérico, porque la influencia del pantano de Aracena aporta un nivel de humedad en verano que influencia y modera muy positivamente a la curación del jamón».
¿Qué une la energía nuclear, el jamón ibérico y los teatros? Revilla cree que la clave de cualquier negocio es controlar su tecnología (y su cultura) y no entrar en proyectos que, por su dimensión, puedan arrastrar a la empresa al vacío. «Solo he cerrado una compañía en mi vida, Intal, que fabricaba radioteléfonos, y que iba siempre muchos metros por detrás de lo que estaban haciendo los americanos y los japoneses». También es importante «diversificar negocios, no poner todos los huevos en la misma cesta»; y tener siempre el ánimo de entrar en nuevas aventuras. «Ayer mismo constituí una nueva empresa», concluye Revilla.
Salto exterior Participa en proyectos como el Teatro Gabriela Mistral de Santiago de Chile Empleo La firma tiene una plantilla de 150 profesionales