Gavi y diez más: cayó un récord de 85 años
El azulgrana, con 17 años y 62 días, se convierte en el jugador más joven en debutar con España
algo más que evitar una sangría. Repartió muchísimo desde su impotencia y fue de lado a lado mientras España convertía el segundo tiempo en un rondo interminable. Entró Yéremi Pino por el lesionado Ferran y hasta eso salió bien, pues el jugador del Villarreal no necesitó ni dos minutos para sentirse uno más y atreverse con todo. En un detalle de lujo, recortó en el área y centró con sutileza para que Oyarzabal rozara el tercero. El rato largo que tuvo fue interesantísimo.
Sustito al final
Italia, que solo podía esperar algo de Chiesa, ensuciaba la noche con tanta estaca y provocación, nada cambia, mientras Luis Enrique probaba también con Bryan Gil y con Mikel Merino, dos más para sumar a la causa. Lo cierto es que España estaba feliz y aguantaba con muchísima inteligencia con la pelota como argumento, disparada la posesión hasta el infinito y con oportunidades como la de Alonso, pero en un saque de esquina a favor se pegó un tiro en el pie al permitir que Italia se encendiera con una carrera larguísima de Chiesa que terminó con el gol de Pellegrini. Esas manchas, aunque se van, hay que evitarlas, si bien todo lo anterior fue una excelente lección de España.
Los récords están para romperse, pero cuando uno cae después de 85 años es que algo importante ha sucedido. Pablo Martín Páez Gavira, Gavi ya para la historia, se convirtió en Milán en el jugador más joven en vestir la camiseta de la selección española. Lo hizo con 17 años y 62 días, aún lejos de la mayoría de edad, también de la futbolística. Superó el registro de precocidad de Ángel Zubieta, que se estrenó en 1936 con 17 años y 284 días poco antes de abandonar España rumbo a Argentina a causa de la Guerra Civil. Allí jugó durante catorce años antes de regresar, pero ya no volvió nunca a la selección.
Que un chaval con 17 años recién cumplidos sea titular en una semifinal de un gran torneo puede significar dos cosas. O el chico es un crack mundial, que bien podría ser, o el fútbol español no anda demasiado boyante, que tampoco es descartable. Hasta ayer su experiencia en la élite no alcanzaba los 400 minutos. El asunto es que el chaval debutó en toda una semifinal ante Italia y en San Siro, no en un amistoso ante Lituania o las Islas Feroe. Era una prueba de fuego a la que le sometía su entrenador. Y lo mejor que se puede decir es que salió airoso.
«Quizás sí es demasiado pronto para convocarle, pero igual le pongo de titular ante Italia». Luis Enrique había advertido de lo que iba a ocurrir en Milán al dar la lista, y como suele suceder con el seleccionador la supuesta bravata se convirtió en realidad. Hora y pico antes del partido el nombre del jugador aparecía en el once de España. A partir de entonces los focos se giraron hacia él casi por completo, y así lo hicieron hasta que Ferran comenzó su festival particular. Gavi salió al calentamiento aparentemente tranquilo, bromeando con Marcos Alonso y jugueteando con un balón mientras correteaba de lado a lado. Luis Enrique le protegió colocando junto a él en el medio del campo a los dos hombres más veteranos del equipo, Busquets y Koke. Al azulgrana le costó entonarse. Su primer toque al balón acabó en pérdida y generó la primera ocasión de Italia. Por su costado, el derecho, llegó también la segunda. Apenas un minuto después Luis Enrique le cambió de banda y mandó a Koke a sujetar a Verratti. Fue un cambio momentáneo, mientras el joven debutante le cogía el pulso al partido. Muy aplicado en defensa, Gavi apenas tuvo participación ofensiva en ese arranque. Cuando el partido fue ganando en intensidad y pareciéndose a una auténtica semifinal el chico dio la cara. No parece gran cosa, pero es fuerte físicamente y no se arredra en el cuerpo a cuerpo. Hasta tuvo su particular altercado con Verratti. Fue en una lucha por el balón junto a la línea de fondo de España en donde el italiano reaccionó mal. Varios compañeros acudieron al rescate y reprocharon al jugador del PSG su actitud. «Hombre, Marco, con este no te metas», le parecía decir Oyarzabal.
Pisando el área
Poco a poco, según crecía España, aumentaba también la participación del niño de Los Palacios. El chaval, valiente, pedía más la pelota, la buscaba con ahínco para aportar. Un robo en el medio del campo le dejó al borde del área rival. Pudo tirar, pero prefirió ceder la pelota a Oyarzabal, más escorado a la izquierda. Con España en superioridad se vieron sus mejores minutos, olvidada ya la tensión del debut e incluso la solemnidad del escenario. Incluso se atrevió a pisar el área, convertido en el más ofensivo de los tres centrocampistas. A esas alturas ya actuaba más como mediapunta.
El de Gavi no fue el único debut, aunque su trascendencia opacó el de Yeremy Pino, otro adolescente (18 años) que se incorpora a esta España sorprendente y juvenil. El extremo del Villarreal sustituyó al lesionado Ferran y se convirtió en el vigésimo séptimo jugador en convertirse en internacional con Luis Enrique. Su descaro en el desborde le convirtió en otro de los destacados del partido.