El itinerario de Rodri

∑El extremeño debutó hace once meses con el Betis y vive ahora su primera convocatoria con la selección sub 21 ∑El técnico verdiblanco, Pellegrini, le ha dado minutos esta temporada tanto en LaLiga como en la Europa League

Seis de los siete futbolistas del Real Betis que han sido convocados por sus selecciones para los encuentros internacionales de octubre ya saben lo que significa jugar con la camiseta de su país. Y el séptimo, Rodri, aguarda con expectación la posibilidad de vivir idéntica situación. El extremeño ha entrado en la convocatoria de la selección española sub 21 para afrontar contra Eslovaquia e Irlanda del Norte de la fase de clasificación del Europeo de la categoría que se celebrará en 2023. Los alicientes se amontonan para Rodri ya que los encuentros se disputarán en el Estadio de La Cartuja.

Todo ello cuando se cumplen justoonce meses de la fecha en la que el extremeño debutó de manera oficial con el primer equipo del Real Betis. Ocurrió en uno de los escenarios más significativos del panorama futbolístico, el Camp Nou. El 7 de noviembre de 2020, el entrenador verdiblanco, Manuel Pellegrini, decidió dar entrada a Rodri en lugar de Canales cuando se disputaban los últimos minutos del Barcelona-Real Betis (5-2). En la siguiente jornada, el técnico decidió ubicar a Rodri en el once titular en San Mamés. El canterano jugó 84 minutos en un partido que también acabó con derrota del equipo verdiblanco (4-0). Y en la tercera aparición con el primer equipo, Rodri fue titular en el triunfo logrado por el Real Betis ante el UCAM Murcia (0-2) en la primera eliminatoria de la Copa del Rey 20-21. Precisamente dicho torneo permitió al futbolista vivir la experiencia de marcar por vez primera con el equipo bético.

Fue en Gijón, ante el Sporting. Ocho segundos de carrera, conducción de balón, regate y remate para superar al guardameta local. Gol del Real Betis, gol de Rodri. Y días más tarde salió desde el banquillo para contribuir con una asistencia a la remontada del equipo verdiblanco ante la Real Sociedad (3-1) y conseguir el pase a los cuartos de final de la Copa del Rey. La presencia en las alineaciones se vio frenada a mediados de febrero y Rodri tuvo que esperar a las últimas jornadas para acumular más minutos. Fue titular en el definitivo encuentro jugado en Balaídos que permitió al Real Betis, tras ganar al Celta (2-3), certificar la sexta plaza final en LaLiga 20-21.

Así, tras el verano y el trabajo de pretemporada, a Rodri se le presentaba un escenario ilusionante por aquello de afrontar la participación en tres competiciones. A la espera de ver qué ocurre en la Copa del Rey, el extremeño ya ha tenido minutos en LaLiga y en la Europa League. En el campeonato nacional dejó otra tarjeta de presentación en forma de gol con el marcado el día del triunfo del Real Betis ante el Granada (1-2). Y en la competición continental, Rodri, que siguió desde el banquillo el partido de la primera jornada ganado por los de Heliópolis al Celtic (4-3), fue titular en Hungría. Ante el Ferencvaros, el extremeño comenzó con decisión y verticalidad, pidiendo el balón y encontrando soluciones como el pase ofrecido a Fekir que el futbolista francés aprovechó para marcar el primer gol del triunfo bético (1-3). Y precisamente horas antes de la celebración del partido en Budapest se conoció que Rodri había sido uno de los convocados en la selección sub 21 dirigida por Luis de la Fuente. «Pues la verdad que un orgullo porque nunca había ido con la selección nacional», dijo el futbolista extremeño tras iniciar el trabajo con el resto de los compañeros en la Ciudad del Fútbol de Las Rozas. Y ayer, la Federación Española publicó un vídeo con la presencia de Rodri y su compañero en el Real Betis y la selección sub 21, Miranda. «Tenemos la oportunidad de reencontrarnos con vosotros en Sevilla, en La Cartuja. Vamos!», fue el mensaje lanzado por el futbolista extremeño.

Atentos a todo lo que ocurre con Rodri se encuentran en Talayuela, municipio de 7.400 habitantes de la provincia de Cáceres y localidad natal del futbolista bético. Allí destacan que no ha cambiado. También la madurez y la calidad futbolística que tiene el jugador verdiblanco a sus 21 años. Recalcan

que cuando Rodri acude al pueblo es un chaval más con todos sus compañeros, algunos de ellos, jugadores del propio CP Talayuela. En junio, Rodri fue homenajeado en un partido jugado

«Tenemos la oportunidad de reencontrarnos con vosotros en Sevilla, en La Cartuja», dijo ayer Rodri

contra el Badajoz B de la fase de ascenso a Tercera división. En Talayuela recuerdan al niño que, antes de emprender la carrera que le llevó a escalafones inferiores de equipos como el Real Madrid, Atlético, Barcelona o Deportivo de La Coruña, impresionaba cuando jugaba con el balón pegado al pie pero siempre levantando la cabeza. Del pasado al presente. Este verano, antes de empezar la pretemporada con el Real Betis, Rodri estuvo