De Eindhoven a Budapest, siete finales sevillistas
▸El Sevilla juega el 31 de mayo la séptima final de la Europa League. Han pasado 17 años desde el primer partido por el título que marcó un hito en la historia
El Sevilla consiguió anoche la clasificación para su séptima final de la UEFA Europa League. Un auténtico registro histórico que no está al alcance de ningún rival en este competición, de la que el conjunto hispalense es dueño y señor desde su cambio de denominación. La Juventus finalmente sucumbió en el Ramón Sánchez-Pizjuán y el próximo 31 de mayo en Budapest el equipo dirigido por José Luis Mendilibar tendrá ante si una nueva cita con la copa que tantas alegrías ha dado a la afición sevillista en un corto periodo de tiempo.
La que se dispute en la capital de Hungría el último día de este mes será la séptima final de esta competición que incluya en su cartel al Sevilla en apenas 17 años y 11 días. La historia de amor del club blanquirrojo con este trofeo comenzó el 10 de mayo de 2006 cuando en Eindhoven el equipo por aquel entonces dirigido por Juande Ramos derrotó con contundencia al Middlesbrough inglés (4-0). El brasileño Luis Fabiano hizo el primero de cabeza, Maresca anotó los dos siguientes goles y Kanouté redondeó una noche mágica para el sevillismo. Antes del partido, durante el encuentro, cuando Javi Navarro alzó al cielo neerlandés la copa y tras ese momento de éxtasis fueron muchos los hinchas del Sevilla que, en el Philips Stadion, en Sevilla o en cualquier rincón del mundo donde se lata en sevillista llenaron sus bufandas o camisetas de lágrimas. El Sevilla se ha acostumbrado a «montar líos» en esta competición tal y como sus directivos comentan, pero todos los sevillistas convienen en afirmar que no habrá otra conquista como la de Eindhoven.
Duelo español
Y eso que llegó al año siguiente su segunda Copa de la UEFA (por aquel entonces mantenía esa denominación). En Glasgow el Sevilla se impuso al Espanyol en la tanda de penaltis después de que el partido concluyera con 2-2. Palop fue el héroe de Hampden Park y Javi
En las eliminatorias cayeron el Steaua y, en un partido mítico con gol de cabeza de Palop, el Shakhtar Donetsk en octavos. En cuartos fue el Tottenham el que cayó y luego todo tuvo acento nacional. Osasuna fue el rival de las semifinales y en la final, en Glasgow, se superó al Español en los penaltis.
Navarro volvía a ser quien levantara el trofeo en aquella noche del 16 de mayo de 2007 por todos los sevillistas. El Sevilla, tras ello comenzó a competir en la Champions League, aunque siete años más tarde, se reencontraría con su verdadero amor: la Europa League. El Sevilla haría el camino más largo hasta Turín y batiría al Benfica —curiosamente en el Juventus Stadium, donde hace unos días el conjunto andaluz fraguó buena parte del pase a esta séptima final— en la tanda de penaltis tras el 0-0 con el que concluyó el duelo. Kevin Gameiro anotaría la pena máxima definitiva y los de Emery conquistarían el título el 14 de mayo de 2014.
El técnico vasco cerró su ciclo en el Sevilla de la mejor forma posible: ganando por tercera vez consecutiva la Europa League. Eliminó el Sevilla al Molde, al Basilea, al Athletic Club y al Shakhtar Donetsk hasta superar en una gran final al Liverpool de Jurgen Kloop por 1-3.
El año posterior, el 27 de mayo de 2015, el Sevilla repetiría batiendo en la final al Dnipro ucraniano en Varsovia de nuevo con Emery en el banquillo y con un sufrido 3-2 el marcador ¡Qué pase dibujó Reyes para Bacca! El colombiano fue autor de un doblete y Krychowiak fue profeta en su tierra vistiéndose la copa por cuarta vez y segunda consecutiva de blanquirrojo.
No hubo dos sin tres para el Sevilla de Unai Emery. La siguiente temporada se volvió a plantar en la final que se celebró en Basilea el 18 de mayo de 2016. El Liverpool fue testigo de la remontada del equipo nervionense en el St. Jakob-Park en la gran noche de Coke. El